SEATTLE – Ketika start pertama Emerson Hancock di musim 2025 berakhir, dia hanya mencatatkan dua out.
Namun, ketika penampilan pertama Hancock di tahun 2026 berakhir, beberapa angka yang sangat berbeda muncul di papan skor di T-Mobile Park.
Enam babak.
Tidak ada lari.
Dan yang paling mengesankan: tidak ada hits.
Starter Seattle Mariners ini tidak hanya mendapatkan kemenangan pertamanya musim ini dalam kemenangan tim 8-0 atas Cleveland Guardians pada hari Minggu, tetapi Hancock juga membuktikan pada dirinya sendiri bahwa ia telah membuat kemajuan besar sejak musim semi 2025.
Pada akhirnya, Hancock mendapatkan tempat di daftar Mariners sebagian besar karena cedera pelatihan musim semi yang dialami Bryce Miller.
“Setahun yang lalu, saat ini, kami melakukan percakapan yang sangat berbeda. Segalanya benar-benar berbeda,” kata Hancock sambil tertawa. “Tetapi saya pikir itu hanya bagian dari permainan ini. Dan Anda akan kesulitan, akan ada pasang surut.”
Tidak ada “kekalahan” untuk dibicarakan pada hari Minggu, setidaknya tidak menurut 30,800 penggemar yang hadir yang menghadiahkan pick keseluruhan keenam dalam draft amatir 2020 dengan tepuk tangan meriah setelah ia unggul 1-2-3 pada inning keenam.
Hancock, bersama dengan Félix Hernández, adalah satu-satunya pelempar Mariners yang mencetak sembilan pukulan atau lebih dalam permainan tanpa pukulan selama setidaknya enam babak. Hernández mencapai hal ini dengan melakukan permainan sempurna pada tahun 2012.
Sembilan strikeout yang dilakukan Hancock merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya, sebagian besar disebabkan oleh fastball empat jahitan yang menghasilkan sembilan swing-and-miss. Dipasangkan dengan penyapu yang menghabiskan banyak waktu Hancock menyempurnakannya di offseason, fastball Hancock membuat pemukul Cleveland kehilangan keseimbangan sepanjang malam.
“Mereka memainkan permainan kecepatan dan permainan istirahat,” kata Hancock. “Itu adalah sesuatu yang lebih lambat, itu adalah sesuatu yang sangat merusak zona. Dan jika Anda bisa melemparkannya ke dalam zona, itu akan sangat membantu. Dan kemudian menjadi pemanas bagi saya, saya hanya mencoba menganggapnya sebagai topeng dan merobeknya.”
Hancock bermanuver melewati barisan Cleveland dengan mudah. Satu-satunya baserunner yang diizinkan oleh pemain kidal berusia 26 tahun itu datang ketika dia mengungguli José Ramírez pada inning pertama dan memukul CJ Kayfus dengan fastball pada inning keenam.
Tapi setelah enam inning dan 97 lemparan, manajer Dan Wilson memutuskan Hancock sudah selesai dan tidak ada pertimbangan apakah dia bisa melakukan lemparan tanpa pemukul ketujuh dalam sejarah Mariners.
“Apa yang dia lakukan hari ini adalah eksekusi yang sangat bagus,” kata Wilson. “Sangat sulit untuk mengeluarkan seseorang setelah dia tidak mendapatkan pukulan setelah enam inning. Tapi jumlah lemparannya sesuai dengan keadaannya.”
Rookie Guardians, Chase DeLauter, mencatatkan clean sheet pada set ketujuh melawan pereda Cooper Criswell, mematahkan upaya Seattle untuk melakukan kombinasi no-hitter.
Secara keseluruhan, kecepatan Hancock juga menurun dibandingkan musim lalu. Dia dan Wilson mengaitkan hal ini dengan fakta bahwa ini masih awal musim. Itu tidak membantu bahwa suhu berada di titik terendah 40an sepanjang pertandingan pada suatu sore yang dingin di Pacific Northwest.
Betapapun banyaknya elemen yang memperpendek permulaan Hancock, mereka hanya menambah kecemerlangannya. Sejak awal, baseman ketiga Brendan Donovan terkesan dengan kesediaan Hancock untuk menyerang batter, terbukti dengan pemain kidal yang melakukan pukulan lemparan pertama ke 12 dari 19 batter yang dihadapinya dan tidak membiarkan bola yang mengenainya meninggalkan tengah lapangan.
“Saya merasa dia yakin dengan segala sesuatu yang ada di tangannya,” kata Donovan. “Pencampuran kecepatan, lokasi, dan level tinggi. Entah bagaimana masuk dan keluar, turun, semuanya tampak berhasil untuknya.”
Penilaian seperti itu tidak dapat diterapkan pada start pertama Hancock di musim 2025, yang akhirnya ia selesaikan di luar bullpen karena rotasi awal Seattle menjadi lebih sehat. Tetapi jika Hancock dapat membalikkan bola lebih sering seperti yang dia lakukan pada hari Minggu, Wilson akan memiliki keputusan yang lebih sulit untuk diambil selain apakah akan mempertahankan pemain sayap kanan tersebut dalam permainan.
“Sungguh pencapaian yang luar biasa dari Emerson Hancock,” kata Wilson. “Itu sangat mengesankan.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
