ATLANTA — Intersepsi Dee Alford di zona merah mencegah potensi gol lampu hijau untuk New Orleans, dan Atlanta Falcons mengalahkan Saints 19-17 pada hari Minggu untuk memberi Carolina Panthers gelar NFC South.
Falcons menyelesaikan musim dengan empat kemenangan beruntun (8-9) dan menempati posisi pertama di NFC Selatan dalam pertandingan tiga arah dengan Carolina dan Tampa Bay. Panthers memenangkan tiebreak dengan rekor terbaik di divisi tersebut.
Falcons menyelesaikan musim melawan Saints (6-11), yang empat kemenangan beruntunnya berakhir.
Tampa Bay tetap hidup dengan kemenangan kandang 16-14 atas Carolina pada hari Sabtu. The Buccaneers membutuhkan kemenangan atau hasil imbang dari Saints pada hari Minggu untuk memenangkan divisi tersebut. Panthers lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2017 dan memenangkan divisi tersebut untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Tertinggal 16-10, The Saints melepaskan tembakan dari 25 ke Atlanta 20 sebelum Alford mengembalikan intersepsi umpan Tyler Shough yang ditujukan untuk Dante Pettis 59 yard ke Saints ’27 dengan sisa waktu 3:14. Permainan tersebut menghasilkan gol lapangan keempat Zane Gonzalez, dari jarak 38 yard, memperluas keunggulan Atlanta menjadi sembilan poin.
Shough merespons dengan umpan touchdown 16 yard ke Ronnie Bell dengan waktu tersisa 1:11, tetapi pemain Atlanta Kyle Pitts memulihkan tendangan onside.
Sementara pemenang NFC South adalah hadiah utama dalam permainan tersebut, Saints dan Falcons memainkan kuarter pertama seolah-olah mereka ingin menunjukkan mengapa mereka telah lama tersingkir dari pertarungan pascamusim.
Pada permainan pertama Saints dari latihan sepak bola, Juwan Johnson gagal mendapatkan sambutan dari jarak 26 yard dan Xavier Watts pulih untuk Atlanta.
Falcons kemudian mengembalikan bola ketika pemain bertahan Carl Granderson, yang sudah dipecat, mencegat umpan dari Kirk Cousins. Kemudian di kuarter pertama, keselamatan Falcons Jammie Robinson memblokir tendangan Kai Kroeger, dan Feleipe Franks pulih dan mengembalikan bola dari jarak 3 yard ke New Orleans 5.
Penalti Falcons membatalkan touchdown yang dilakukan oleh Bijan Robinson sebelum operan touchdown 15 yard Cousins ke Drake London.
Gol lapangan Gonzalez dari jarak 40 yard memperpanjang keunggulan Atlanta sebelum Shough mencetak gol dalam jarak 1 yard pada kuarter kedua.
The Saints tidak berhasil melakukan touchdown pada kuarter ketiga dengan umpan skor 1 yard dari Shough ke Kevin Austin Jr. ketika Austin dipanggil karena gangguan umpan ofensif. Sebaliknya, gol lapangan Charlie Smyth dari jarak 29 yard memotong keunggulan Atlanta menjadi 13-10.
Shough menyelesaikan 22 dari 35 operan untuk jarak 259 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi. Dia juga mengejar poin.
Rekor karung
Rookie James Pearce Jr. memecat Shough karena permainan berturut-turut di kuarter ketiga. Itu memberi Falcons empat karung dalam permainan dan rekor tim 57 untuk musim ini. Falcons memasuki akhir pekan kedua di liga dengan 53, setelah finis di urutan terakhir dengan 31 musim lalu.
Pearce menyelesaikan permainan dengan 10 1/2 karung, memimpin pemula NFL.
Laporan cedera
Orang Suci: LT Kelvin Banks Jr. (pergelangan kaki kiri) harus absen setelah dibawa ke ruang ganti pada kuarter kedua. QB/TE Taysom Hill kiri karena cedera bahu kanan.
Falcons: CB Cobee Bryant (gegar otak) dikeluarkan dari permainan di akhir kuarter pertama. … DL Brandon Dorlus (hamstring), CB Clark Phillips (trisep, sakit) dan ILB Ronnie Harrison (sakit) absen. Harrison, Cousins dan DL David Onyemata semuanya dimasukkan dalam daftar cedera pada hari Minggu karena sakit, sementara CB AJ Terrell, DL Ruke Orhorhoro dan kakap panjang Liam McCullough terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena sakit.
Berikutnya
Saints: New Orleans akan menantikan NFL Draft. The Saints memulai minggu ini dengan unggulan keseluruhan No. 8.
Falcons: Atlanta menghadapi potensi perubahan di luar musim ketika spekulasi beredar tentang masa depan pelatih tahun kedua Raheem Morris dan manajer umum Terry Fontenot.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
