Dia segera menerima pesan dari Donald Trump, yang tidak membuang waktu untuk memberikan pemikirannya tentang hasilnya. Ketika McIlroy memenangkan gelar mayor keenamnya, Woods tidak terlihat di Augusta. Juara Masters lima kali ini telah pensiun dari golf setelah mengalami kecelakaan dan penangkapan baru-baru ini, namun mengingat ikatan jangka panjangnya dengan McIlroy, kemungkinan besar Woods telah melakukan kontak.
Jauh dari fairways, Woods dan McIlroy memiliki persahabatan yang erat. Duo ini ikut mendirikan perusahaan, TMRW Sports, dan meluncurkan TGL selain PGA Tour, yang kembali diikuti Woods di musim kedua sebelum insiden terbarunya.
Setelah kemenangan Piala FedEx ketiganya pada tahun 2024, McIlroy muncul di serial Netflix “Full Swing”. Dia difoto melihat ponselnya dengan senyum lebar sebelum berkata: “Dia selalu yang pertama. Selalu. Tiger. Seperti, dia akan mengirimimu pesan sebelum putt terakhir dijatuhkan. Selalu yang pertama. Dia tidak nyata.”
Ini bukan pertama kalinya McIlroy berbicara tentang bagaimana Woods melakukan kontak setelah bermain golf – namun dia mengakui bahwa dia bahkan “mengabaikan” ikon PGA Tour tersebut. Setelah keruntuhannya yang terkenal di AS Terbuka 2024 di No. 2 Pinehurst, Woods menghubungi temannya, tetapi McIlroy secara tidak sengaja mengabaikannya.
Dia baru mengetahui kata-kata dukungan Woods ketika keduanya bertemu beberapa minggu kemudian di Open di Royal Troon Golf Club. McIlroy berkata: “Pengungkapan penuh, saya mengganti nomor saya dua hari setelah AS Terbuka, jadi saya tidak mendapatkannya sampai dia memberi tahu saya tentang hal itu hari ini. Saya berkata, ‘Oh, terima kasih banyak.’ Jadi saya mengabaikan Tiger Woods, yang mungkin bukan hal yang baik.
McIlroy menambahkan: “Tiger sangat luar biasa bagi saya di saat-saat baik dan buruk sepanjang karier saya. Dia mengirimi saya pesan yang luar biasa setelah (The Open di) St Andrews pada tahun 2022.”
“Saya bertemu Tiger ketika saya berusia 15 tahun dan saya membangun hubungan baik dengan dia dan seluruh keluarganya.
Woods absen dari Masters di Augusta karena dia berupaya mengatasi masalahnya dan fokus pada pemulihannya. Dalam pernyataan publik pertamanya sejak kecelakaan itu, Woods menulis di media sosial: “Saya mengetahui dan memahami gawatnya situasi yang saya alami saat ini. Saya mengundurkan diri untuk jangka waktu tertentu untuk menerima perawatan dan fokus pada kesehatan saya. Ini diperlukan agar saya dapat memprioritaskan kesejahteraan saya dan berupaya menuju pemulihan yang langgeng.”
“Saya berkomitmen untuk meluangkan waktu yang diperlukan untuk kembali ke tempat yang lebih sehat, kuat, dan lebih fokus, baik secara pribadi maupun profesional. Saya menghargai pengertian dan dukungan Anda dan meminta privasi untuk keluarga saya, orang-orang terkasih, dan saya selama ini.”
