Mantan finalis Wimbledon Nick Kyrgios mengirim pesan kepada petenis putri nomor satu dunia Aryna Sabalenka setelah memastikan adanya “pertarungan antar jenis kelamin”. Keduanya akan saling berhadapan dalam pertandingan persahabatan di Dubai pada bulan Desember.
Cedera telah membatasi kesempatan bermain Kyrgios dalam beberapa tahun terakhir, dan dia terakhir kali bermain di Miami Open pada bulan Maret. Ia baru memainkan enam pertandingan sejak Oktober 2022, beberapa bulan setelah penampilan final Wimbledon melawan Novak Djokovic di musim panas.
Pertandingan antara Kyrgios dan Sabalenka disebut “Pertempuran Jenis Kelamin”, mengacu pada pertandingan terkenal antara Billy Jean King dan Bobby Riggs pada tahun 1973. King memenangkan pertandingan tersebut dengan straight set.
Setelah pengumuman tersebut, Kyrgios melalui media sosial mengirim pesan ke Sabalenka, yang berbagi agen dengannya. Dia menulis di Instagram story-nya: “Saat yang saya tunggu-tunggu.” Di bagian komentar postingan yang mengumumkan game tersebut, dia juga menulis: “LETS GET IT SABA.”
Diperkirakan akan ada beberapa perubahan aturan permainan, termasuk Krygios hanya diperbolehkan melakukan satu servis. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 28 Desember dan akan dimainkan di Coca-Cola Arena di Dubai.
Krygios mengatakan ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia tolak. “Ketika pemain peringkat 1 dunia menantang Anda, Anda menjawab panggilan tersebut,” katanya. “Saya sangat menghormati Aryna; dia adalah sosok yang kuat dan juara sejati.
“Tetapi saya tidak pernah mundur dari tantangan dan saya di sini bukan hanya untuk bermain, saya di sini untuk menghibur. Untuk itulah saya hidup.”
Sabalenka pun mengirimkan peringatan kepada lawannya sebelum pertandingan. “Saya sangat menghormati Nick dan bakatnya, tapi jangan salah, saya siap memberikan yang terbaik,” ujarnya.
“Saya sangat menghormati Billie Jean King dan apa yang telah dia lakukan untuk sepak bola wanita,” tambah Sabalenka. “Saya bangga mewakili tenis wanita dan menjadi bagian dari interpretasi modern atas pertarungan legendaris antar jenis kelamin.”
