Pelatih kepala Exeter City Gary Caldwell mengutuk nyanyian memalukan yang terjadi di lapangan sepak bola setelah hasil imbang 1-1 hari Sabtu dengan Reading, yang mencakup tuduhan pelecehan rasis terhadap pemain Yunani oleh penggemar tim tamu. Pertandingan League One di St James Park dihentikan pada menit ke-74 oleh wasit James Durkin, yang bersama seorang pramugara telah berkonsultasi dengan manajer dan kapten.
Pengumuman kemudian bergema di sekitar stadion yang mengonfirmasi bahwa telah terjadi insiden pelecehan yang bersifat diskriminatif. Kemudian diperingatkan bahwa insiden lebih lanjut akan menyebabkan permainan tersebut ditinggalkan. Caldwell mengkonfirmasi setelah peluit akhir berbunyi bahwa pelecehan itu datang dari tim tandang.
Ini adalah insiden kedua dalam tiga pertandingan kandang yang melibatkan fans tandang, setelah pertandingan Piala EFL melawan Cardiff City dihentikan karena nyanyian diskriminatif dari fans Cardiff.
“Rasisme dari pihak Reading terhadap pemain di tim kami,” ungkapnya tentang kejadian tersebut.
“Wasit akan mengurusnya dan mereka akan menyelesaikannya sekarang.”
“Tetapi terlalu banyak pertandingan yang ditinggalkan karena nyanyian yang tidak dapat diterima atau perilaku yang tidak dapat diterima dan kami berharap kami dapat membatalkannya.”
“Ini bukan masalah di sepak bola, ini masalah di masyarakat. Itu terjadi di olahraga lain, terjadi di tempat lain, dan luar biasa hal ini masih terjadi di tahun 2025. Mudah-mudahan pihak berwenang di sepak bola bisa mencoba melakukan sesuatu untuk mengubahnya.”
“Ada ribuan orang, tapi jika kita bisa mengetahui siapa pelakunya, maka menurut saya mereka tidak boleh lagi diizinkan masuk ke dalam stadion sepak bola. Kita harus mencoba mencocokkan hukuman dengan kejahatan yang dilakukan dan menurut saya tidak boleh ada toleransi terhadap tindakan tersebut.”
Di lapangan pertandingan berakhir 1-1 setelah dilanjutkan kembali, hasil yang membuat Exeter naik ke peringkat 16, meski masih unggul dua poin dari zona degradasi.
Reading memimpin setelah hanya enam menit ketika pembuka diserahkan kepada mereka di piring.
Sundulan Johnly Yfeko yang kembali ke arah Joe Whitworth melebar, memberikan peluang termudah bagi Jack Marriott untuk memasukkan bola ke gawang.
Namun, Exeter merespons dan segera menyamakan kedudukan ketika Jayden Wareham bereaksi paling cepat di dalam kotak enam yard dalam pertandingan melawan mantan majikannya, mencetak gol ketiganya musim ini dari jarak dekat.
Pierce Sweeney dan Reece Cole menyia-nyiakan peluang emas untuk membawa Yunani unggul, sementara Marriott juga menyia-nyiakan peluang emas tim tamu karena masih ada kekosongan di kedua kubu.
Namun, tidak ada tim yang berhasil mencetak gol penentu dan kompetisi bahkan berakhir dengan penghargaan di St James Park.
