DENVER – Denver Broncos tidak mencetak banyak poin gaya, tetapi selama mereka terus mengumpulkan poin lebih banyak daripada lawan mereka di papan skor, mereka tidak peduli betapa jeleknya tampilannya.
“Kami harus membereskan beberapa penalti. Kami harus membereskan eksekusi, dan itu adalah hal berkelanjutan yang mungkin tidak akan pernah berakhir,” kata pelatih Sean Payton setelah Broncos mengalahkan Las Vegas Raiders 10-7 pada Kamis malam.
“Mereka mencari Shangri-La itu. Saat ini kami meraih delapan kemenangan. Saya pikir kami satu-satunya tim di sana.”
Benar.
Dengan skor 8-2, mereka memegang rekor terbaik NFL, meskipun mereka tidak terlihat seperti tim papan atas pada malam berangin di Pegunungan Rocky – kecuali pertahanan mereka, yang memecat Geno Smith setengah lusin kali, menjadikan total musim Broncos menjadi 46, lebih banyak dari tim mana pun dalam 10 pertandingan pertamanya setidaknya sejak tahun 1990.
Berkat pertahanan ini, Denver memenangkan pertandingan ketujuh berturut-turut, kemenangan beruntun terpanjang tim dalam satu dekade, dan memperpanjang rekor kemenangan kandangnya menjadi sepuluh.
“Ya, kita harus berbuat lebih baik,” kata quarterback Bo Nix setelah melakukan touchdown pass hanya sejauh 150 yard dan dua intersepsi tersisa. “Pada titik tertentu, 10 poin tidak akan cukup. Kami harus mencetak lebih banyak gol. … Kami harus menemukan kekuatan di suatu tempat.”
Nix tidak menunjukkan kepahlawanannya yang biasa di kuarter keempat, memicu kemarahan penonton yang terjual habis: “Saya pernah dicemooh sebelumnya dan saya akan dicemooh lagi.”
Broncos mendapat lebih banyak penalti (11) daripada down pertama (10) dan melakukan tujuh kali three-and-out dalam 13 penguasaan bola. Namun pertahanan Denver tidak mengizinkan down pertama dalam tujuh drive berturut-turut oleh Raiders dan menghasilkan turnover pada down, intersepsi, dan tendangan yang diblok. Drive terakhir Las Vegas berakhir dengan kegagalan field goal yang akan menyamakan skor.
The Raiders, yang baru saja menggantikan top receiver Jakobi Meyers, turun menjadi 2-7.
JL Skinner menyiapkan gol lapangan yang memenangkan pertandingan dengan memblokir tendangan AJ Cole dengan masker wajahnya di akhir kuarter ketiga.
“Saya senang wajahnya ada di sana,” kata gelandang Alex Singleton.
Skinner mengatakan dia baru menyadari bahwa dia memblokir tendangan itu dengan masker wajahnya: “Saya melihat pelindung saya dan ada bekas bola di atasnya. Permainan head-up aman, permainan head-butt, sejujurnya, itulah yang saya katakan.”
Blok Skinner membuat serangan Denver yang goyah di Las Vegas 12, tetapi Broncos kehilangan 2 yard dalam tiga permainan dan Wil Lutz mencetak gol dari jarak 32 yard dengan sisa lima detik di kuarter ketiga untuk mematahkan kedudukan 7-semuanya.
Intersepsi kedua Cornerback Kyu Blue Kelly memindahkan Raiders ke garis 45 yard Denver di menit-menit terakhir, tetapi Daniel Carlson gagal dalam upaya mencetak gol dari jarak 48 yard dengan waktu tersisa 4:26.
Carlson mengalami musim yang sulit. Upaya gol lapangannya yang memenangkan pertandingan melawan Beruang diblokir di Minggu 4 dan dia kehilangan satu poin ekstra dalam kekalahan 1 poin dari Jacksonville minggu lalu.
“Dia perlu menendang lebih baik,” kata pelatih Raiders Pete Carroll. “Saya tahu itu juga membunuhnya. Dia ingin melakukan semuanya.”
Broncos akhirnya menghabiskan sisa permainan dengan dorongan metodis, akhirnya harus berlutut dalam formasi kemenangan di dalam garis 20 yard Raiders setelah Las Vegas kehabisan waktu tunggu.
Pertandingan tersebut merupakan pesta spanduk yang khas pada Kamis malam, dengan tidak ada tim yang mampu menemukan ritme ofensif. Sejumlah pemain – termasuk Smith – mundur ke pinggir lapangan dan tenda biru untuk memeriksakan cedera mereka.
Tren awal yang lambat Broncos berlanjut karena mereka hanya berhasil 6 yard dalam enam pukulan di kuarter pertama dan tertinggal 7-0 setelah membiarkan touchdown 4 yard Ashton Jeanty berjalan.
Broncos akhirnya mendapatkan pukulan pertama pada penguasaan bola kelima mereka ketika JK Dobbins memperoleh jarak 13 yard pada pukulan pertama. Empat permainan kemudian, Nix menemukan Troy Franklin untuk melakukan touchdown sejauh 11 yard untuk menjadikannya 7-0.
Smith sempat meninggalkan permainan setelah dijegal oleh Nik Bonitto dan dicekik oleh Malcolm Roach. Cadangan Raiders, Kenny Pickett, melakukan kesalahan sebelum Smith kembali, tetapi dia tertatih-tatih ke ruang ganti dan tampak merasa tidak nyaman.
“Dia ingin kembali bermain dan ingin menyelesaikan pertandingan untuk timnya,” kata Carroll. “Dia tertembak di bagian paha depan; paha depannya memar. Ini pertarungannya.”
“Untuk melawan orang-orang seperti itu sepanjang malam dan memiliki kesempatan untuk menentukan permainan, lalu apa yang akan terjadi selanjutnya?” Carroll merenung. “Saya tidak tahu, saya pikir kami akan menang.”
Cedera
Raiders: RG Jackson Powers-Johnson mengalami cedera kaki kirinya dan tidak kembali. LG Dylan Parham pergelangan kakinya terkilir. … S Tristin McCollum dievaluasi karena gegar otak di babak kedua.
Broncos: All-Pro RG Quinn Meinerz keluar pada kuarter ketiga karena sakit. … Cornerback bintang Pat Surtain II melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena ketegangan otot dada dan pengembalian tendangan All-Pro dan penerima lebar Marvin Mims Jr. tidak dibebaskan dari protokol gegar otak pada waktunya untuk bermain. LB Karene Reid dan OLB Jonah Elliss mengalami cedera hamstring,
Berikutnya
Raiders: Tuan rumah Dallas Cowboys pada hari Senin, 17 November.
Broncos: Tuan rumah Kansas City Chiefs pada 16 November.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
