Direktur Wrexham Shaun Harvey telah menyatakan penentangannya terhadap rencana kontroversial untuk memperluas babak play-off Championship dari empat menjadi enam tim. Klub-klub akan melakukan pemungutan suara bulan depan mengenai apakah akan merombak format yang sudah ada setelah FA menyetujui proposal pemungutan suara. Perubahan tersebut akan membuat tim-tim di posisi ketujuh dan kedelapan memasuki perlombaan promosi di babak eliminasi baru.
Harvey menyatakan skeptisnya, memperingatkan bahwa perubahan tersebut akan memberikan tekanan lebih besar pada jadwal yang sudah “padat”. Berbicara di podcast Fearless in Devotion, dia berkata: “Saya bukan penggemar masuknya tempat ketujuh dan kedelapan dan fakta bahwa semifinal masih berlangsung kandang dan tandang.”
“Bagi saya, sepertinya kami menambahkan satu pertandingan tambahan ke dalam jadwal yang sudah sangat sibuk. Saya tidak begitu yakin seberapa besar peluang sebenarnya dari tim-tim yang berada di posisi ketujuh dan kedelapan untuk maju. Saya memahaminya, namun sebagian besar klub memiliki penonton dalam jumlah besar di akhir musim. Saya tidak yakin hal itu akan memberikan banyak perbedaan secara komersial.”
Harvey sebelumnya menjabat sebagai Ketua Eksekutif Liga Sepak Bola Inggris dan selalu berkomitmen untuk mengurangi jumlah klub per divisi. Keberatan utamanya terhadap proposal baru ini berpusat pada jadwal berat yang dihadapi para pemain Championship, terutama selama bulan-bulan musim dingin
**Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. **Klik di sini untuk mengaktifkan atau Tambahkan kami sebagai sumber pilihan di pengaturan pencarian Google Anda
Dia berkata: “Daftar pertandingan sudah penuh dan klub-klub di seluruh negeri melakukan perjalanan. (Sejauh mengenai kualitas sebenarnya dari produk sepak bola selama Natal… kami menang di Blackburn, yang sangat saya syukuri, namun pertandingan itu buruk dan itu bukan karena kurangnya usaha dari para pemain. Itu hanya kelelahan.”
“Jadwalnya terlalu padat. Singkatnya, saya pikir kami memainkan terlalu banyak pertandingan liga. Saat ini kami memiliki 24 tim di setiap divisi. Saya pikir kenyataannya perlu dikurangi menjadi 22 atau 20 hanya untuk dapat mengatur jadwal dengan tepat.”
Dia menambahkan: “Ketika saya berada di EFL, kami membicarakannya. Itu tidak terjadi karena sejumlah alasan, tetapi saya pikir kami perlu melihat jumlah pertandingan yang kami minta agar dimainkan oleh para pemain dalam waktu dekat.”
Berdasarkan rancangan EFL, yang awalnya diusulkan pada bulan September, play-off Championship akan diperluas dari empat menjadi enam klub. Strukturnya akan menampilkan babak penyisihan satu pertandingan, dengan pertandingan kelima melawan pertandingan kedelapan dan pertandingan keenam melawan pertandingan ketujuh.
Pemenang kemudian berhadapan dengan peringkat ketiga dan keempat dalam dua pertandingan kandang dan tandang di semifinal sebelum final di Stadion Wembley menentukan promosi. Perubahan tersebut mencerminkan aspek format Liga Nasional, meskipun tidak seperti kompetisi sebelumnya, semifinal akan tetap dimainkan dalam dua bagian.
FA dilaporkan telah menyetujui pemungutan suara mengenai proposal tersebut pada rapat umum luar biasa pada 5 Maret, meskipun mendapat tentangan dari Liga Premier. Pejabat tinggi dikatakan memiliki kekhawatiran tentang kemungkinan penurunan standar jika, misalnya, tim peringkat kedelapan mendapatkan promosi.
Agar reformasi berhasil, 13 dari 24 klub Championship harus mendukungnya, bersama dengan mayoritas keseluruhan 37 dari 72 klub EFL. Dapat dipahami bahwa EFL yakin akan menerima dukungan yang diperlukan.
