BARU YORK – Victor Wembanyama terkejut. San Antonio Spurs miliknya, yang tak tersentuh di bulan Februari, goyah di awal Maret.
San Antonio tidak merespon dengan baik tekanan pertahanan dari New York Knicks pada hari Minggu, mengakhiri 11 kemenangan beruntunnya dengan kekalahan 114-89.
Pertahanan fisik adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Spurs sebelumnya. Jadi Wembanyama berharap Spurs bertahan lebih baik di Madison Square Garden, namun mereka tidak pernah pulih dari laju 26-2 Knicks di babak pertama.
“Kami memberi mereka kehidupan,” kata Wembanyama. “Kami seharusnya bisa lebih baik, terutama dengan pencapaian di kuarter pertama.”
Spurs unggul 11-0 pada bulan Februari, menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang tidak terkalahkan dan mencetak setidaknya 110 poin di setiap pertandingan sambil bermain setidaknya 10 poin dalam sebulan. Ketika mereka memimpin 19-7 pada hari Minggu, sepertinya mereka akan terus melaju.
Tapi Knicks menghentikan mereka dari sana, mengubah permainan dengan laju besar mereka dan menahan Spurs ke total poin terendah musim ini.
“Saya kaget ya,” kata Wembanyama. “Rasanya mereka tim basket yang bagus, mereka benar-benar pemain basket yang bagus. Mereka bukan tim yang paling jelek, paling jelek lho? Mereka bukan tim yang jelek, tapi mereka yang membuat permainan kita jelek.”
Wembanyama mencetak 25 poin, 13 rebound, dan empat tembakan yang diblok, melakukan rebound secara ofensif setelah memegang 12 poin di masing-masing dua game terakhir. Namun, ia melakukan tujuh turnover dan menuduh dirinya bermain terlalu ragu-ragu, terutama dengan tembakan tiga angkanya. Dia 1 untuk 7 dari belakang busur.
Dia juga mengatakan dia melakukan kesalahan pada permainan yang dia dan pelatih Spurs Mitch Johnson anggap penting. Spurs gagal bangkit ketika center Knicks Mitchell Robinson gagal melakukan lemparan bebas dan San Antonio memimpin 21-14 di penghujung kuarter pertama. New York kemudian mengakhiri kuarter tersebut dengan skor 8-0, memimpin dan kemudian memperpanjangnya di awal babak kedua.
Johnson sebelumnya mengatakan: “Sepuluh menit pertama sangat baik bagi kami.” Setelah itu, timnya hampir tidak bisa menyerupai tim yang naik ke posisi kedua Wilayah Barat.
“Saya pikir jika Anda memperhatikan kami sedikit saja tahun ini, versi terbaik dari kami adalah kecepatan, aktivitas, ruang, kecepatan,” kata Johnson, “apakah itu pergerakan bola, pergerakan tubuh, atau kombinasi keduanya. Dan pada titik peregangan ini, kami merasa seperti berada di pasir isap, dua arah.”
Namun setelah kekalahan pertama Spurs sejak 31 Januari di Charlotte, Wembanyama dengan cepat menghilangkan kepanikan.
“Tidak, saya tidak melihat adanya kemunduran,” kata pusat All-Star itu. “Saya pikir ada baiknya kita melihat kesulitan seperti itu.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
