Barcelona memulai musim baru tanpa bek tengah karena mereka membiarkan Inigo Martinez berangkat ke Arab Saudi tetapi tidak menandatangani penggantinya.
Dengan Andreas Christensen absen sementara karena cedera dan Ronald Araujo harus absen karena masalah mental, Hansi Flick tidak pernah memiliki bek tengah yang lengkap.
Hal ini dan fakta bahwa tidak ada bek tengah berkaki kiri alami dalam skuad memaksa staf pelatih untuk mencoba Gerard Martin sebagai bek tengah darurat bersama Pau Cubarsi.
Bereksperimen membuahkan hasil
Dan eksperimen tersebut membuahkan hasil karena Martin tampil mengagumkan di posisi barunya dalam tiga pertandingan terakhir La Liga.
Meskipun ia menunjukkan performa yang solid dalam dua pertandingan berturut-turut melawan Athletic Club dan Alaves, ada beberapa keraguan tentang penggunaannya sebagai bek tengah melawan Atlético Madrid.
Namun Flick yakin pemain berusia 23 tahun itu akan berkembang, dan keyakinannya tidak salah.
Menurut SPORT, terobosan Martin dalam peran tersebut kini akan membuat Barcelona membatalkan rencana memperkuat posisi mereka di jendela Januari, meski hal ini masih akan ditangani di musim panas.
Masa depan Martin dipertanyakan pada musim panas. Dua tawaran Liga Premier datang dan Barca bersedia mempertimbangkannya, dengan Everton dan Wolverhampton bersedia membayar sekitar €15 juta. Namun, bek kiri itu tak mau hengkang.
Barcelona bahkan sempat menghubungi Alejandro Grimaldo untuk memperkuat posisi bek kiri seandainya mantan bintang UD Cornella itu hengkang, namun pada akhirnya tak ada perubahan.
Meskipun ia selalu dimaksudkan untuk menjadi wakil Alejandro Balde sebagai bek kiri, keadaan khusus membuka pintu bagi Martin di posisi bek tengah.
Sedemikian rupa sehingga mulai sekarang ia akan menjadi lebih penting sebagai bek tengah kiri dibandingkan sebagai bek sayap.
Flick dan timnya menyoroti dua karakteristik yang memperkuat argumennya untuk peran awal: Martin cepat dan memposisikan dirinya dengan sangat baik, memberikan performa pertahanan yang kuat dan juga menawarkan peluang yang sangat bagus untuk menggunakan bola di kakinya.
Mirip dengan musim lalu, Flick sekali lagi berhasil membentuk starter baru karena kebutuhan dan performa Martin memungkinkan Barcelona menghindari pengeluaran di bulan Januari.
