Pelatih Manchester City Pep Guardiola akan memutuskan masa depannya setelah final Piala Carabao hari Minggu melawan Arsenal. Pria berusia 55 tahun itu memiliki sisa 18 bulan dalam kontrak dua tahunnya setelah menandatangani kontrak baru pada tahun 2024. Menurut Daily Mail, pria berusia 55 tahun itu akan meninggalkan pertandingan di Wembley melawan The Gunners dan memikirkan apa yang terbaik untuk dirinya dan City.
Keraguan baru muncul mengenai masa depan Guardiola di Greater Manchester dalam beberapa bulan terakhir, dengan manajer Chelsea Enzo Maresca mengidentifikasi dia sebagai calon penerus legenda Catalan tersebut. Ketidakpastian muncul setelah City tersingkir dari Liga Champions oleh lawan lama Guardiola, Real Madrid, yang menang agregat 5-1. Vinicius Jr mencetak dua gol di leg kedua dan kedudukan berubah ketika Bernardo Silva menerima kartu merah karena handball di babak pertama.
Laporan tersebut mengungkapkan bahwa direktur olahraga City, Hugo Viana, telah melakukan pendekatan terhadap calon penerus Guardiola, dan Maresca termasuk di antara mereka yang tampaknya telah melakukan diskusi dengannya. Kehidupan setelah pria berusia 55 tahun itu semakin ramai dibicarakan di Etihad Stadium, namun keputusannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak pada November 2024 setelah hasil yang menantang meredam spekulasi.
Namun, dengan juara Liga Premier delapan kali itu tertinggal sembilan poin dari pemimpin liga Arsenal, Guardiola menghadapi tantangan besar lainnya jika dia ingin mengamankan trofi lagi untuk menambah koleksi termasyhurnya.
Namun, laporan Mail muncul hanya beberapa jam setelah manajer City menyatakan masa depan klub “cerah” setelah mereka tersingkir di babak 16 besar Liga Champions.
Ia menjelaskan: “Sulit ketika Anda tertinggal 4-0 dan bermain 10 lawan 11 pemain. Tapi kami melakukan segalanya. Kami punya tim yang luar biasa dan sekelompok pemain yang luar biasa. Masa depan cerah. Ini sedikit pembelajaran, tapi seharusnya 11 lawan 11. Tapi kami tidak pernah tahu. Mungkin kami kalah 6-0 tapi itu faktanya.”
Sudah dua tahun sejak keputusan mengejutkan Jürgen Klopp meninggalkan Liverpool lebih awal. Pelatih kepala Jerman menyebut kurangnya energi sebagai alasan kepergiannya setelah delapan setengah tahun di Anfield Road, di mana The Reds berkembang dari tim luar Liga Champions menjadi juara Inggris dan juara dunia klub.
Akan segera menjadi jelas apakah Guardiola akan meninggalkan City. Klopp tampak segar kembali sejak terakhir kali masuk dalam skuat Liverpool, mengambil peran baru sebagai Kepala Sepak Bola Global di Red Bull dan juga tampil di acara olahraga di seluruh Eropa – yang terbaru adalah Olimpiade Musim Dingin di Milano Cortina.
Dan Guardiola mengecam Real Madrid ketika dia menggambarkan Klopp sebagai salah satu rival terbesarnya setelah kepergiannya ke raksasa Spanyol. Dia berkata: “Tidak, Jurgen Klopp di Liverpool adalah tantangan terbesar. Anda hampir tidak tahu bagaimana rasanya bermain melawan Liverpool.”
“Pertandingan-pertandingan ini merupakan pengalaman pembelajaran yang luar biasa bagi tim karena bermain melawan tim seperti kami yang belum pernah bermain di kompetisi ini 12 atau 13 tahun yang lalu, dan generasi yang kami miliki, terkadang memenangkan pertandingan-pertandingan ini. Real Madrid mengalahkan kami, kami memenangkan beberapa pertandingan. Kami juga mengalami saat-saat yang menyenangkan.”
