MELBOURNE – Pengaruh Michael Chang pada tenis Learner Tien membuat orang-orang membicarakan apa yang mungkin dilakukan pemain Amerika berusia 20 tahun itu.
Tien kalah di perempat final Grand Slam pertamanya dari petenis peringkat 3 Alexander Zverev pada hari Selasa, tetapi bahkan runner-up Australia Terbuka 2025 itu kagum dengan perbedaan yang ia lihat hanya dalam beberapa bulan.
“Saya tidak tahu apa yang dilakukan Michael Chang padanya di offseason,” kata Zverev, yang mencapai semifinal Grand Slam kesepuluhnya dengan kemenangan 6-3, 6-7 (5), 6-1, 7-6 (3). “Jelas sangat berbeda dibandingkan tahun lalu. Sungguh luar biasa melihat bagaimana dia bermain dari baseline. Saya pikir dia bermain luar biasa.”
Pasangan ini bermain satu sama lain dua kali tahun lalu, dengan Zverev menang di babak pertama di Roland Garros dan Tien menang di babak 16 besar di Acapulco, di mana ia mencapai perempat final sebagai kualifikasi.
Tien adalah bintang terobosan di Melbourne tahun lalu, di mana ia mengalahkan finalis tiga kali Daniil Medvedev di babak kedua dan mencapai babak 16 besar. Ia memenangkan gelar ATP pertamanya di Metz dan mencapai final di Beijing. Dia juga meraih mahkota di ATP Next Gen Finals pada bulan Desember.
Di Australia Terbuka tahun ini, ia mengalahkan Medvedev dua set langsung untuk mencapai delapan besar.
Tien menjadi pemain termuda yang mencapai perempat final Australia Terbuka sejak 2015. Ia juga satu-satunya pemain di luar 10 besar yang berhasil mencapainya.
Chang, juara Prancis Terbuka tahun 1989, tahu apa yang diperlukan seorang pemain muda untuk melawan rintangan. Dia memenangi gelaran di Roland Garros pada usia 17 tahun, yang menjadikannya lelaki termuda yang pernah memenangi gelaran perseorangan Grand Slam.
Dia mulai bekerja dengan Tien tahun lalu dan telah menjadi tim pendukung pemain muda di Melbourne Park selama dua minggu terakhir, memberinya nasihat teknis dan dorongan.
Saran Chang untuk menerima servis kedua Zverev membantu pada set kedua, ketika terjadi perubahan haluan yang nyata pada poin pengembalian Tien. Namun lawannya terlalu konsisten dengan servis pertamanya sepanjang pertandingan dan meningkatkan tekanan dengan 24 ace.
“Dia selalu memiliki kehadiran yang sangat menenangkan,” kata Tien tentang Chang yang berusia 53 tahun. “Menawarkan saya banyak hal di tengah permainan, terutama hal-hal yang mungkin tidak saya mengerti.”
“Jelas (Zverev) memainkan permainan yang bagus. Dia bermain cukup baik dari awal hingga akhir, jadi untuk beberapa bagian permainan saya hanya mencoba untuk tetap bersamanya dan tidak membiarkan dia melarikan diri.”
“Jadi masih ada lagi. (Chang) hanya memberiku sedikit dorongan.”
Tien mengatakan ia telah membuat kemajuan besar sejak perjalanan terakhirnya ke Australia, namun masih berupaya meningkatkan servis dan fisiknya.
“Secara fisik, saya tidak akan mengatakan bahwa saya berada di dekat tempat yang saya harapkan suatu hari nanti,” katanya. “Tetapi saya pikir minggu-minggu seperti ini bagus untuk menguji diri saya sendiri. Saya belajar banyak dari kemenangan dan kekalahan dalam pertandingan ini.”
“Ini benar-benar memotivasi saya untuk kembali – untuk kembali dan menjadi lebih baik lagi di lain waktu.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
