UDIN – Kualifikasi Piala Dunia antara Italia dan Israel berlangsung di tengah kehadiran banyak polisi, termasuk penembak jitu di atap stadion.
Italia menang 3-0 pada Selasa dalam pertandingan yang oleh otoritas sepak bola dan keamanan diklasifikasikan dalam kategori risiko tertinggi meskipun ada kesepakatan gencatan senjata yang menghentikan perang dua tahun di Gaza.
Demonstrasi pro-Palestina menyaksikan bentrokan antara pengunjuk rasa dan polisi di sekitar lokasi di jalan-jalan Udine sebelum pertandingan, namun tidak ada gangguan serius di lokasi tersebut selama pertandingan. Namun, staf stadion harus bertindak cepat untuk mencegah beberapa penggemar berlari ke lapangan dengan membawa bendera Palestina.
“Tidak mudah bagi kami hari ini,” kata pelatih Italia Gennaro Gattuso. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada polisi yang telah melakukan pekerjaan luar biasa selama beberapa hari ini.”
Bus tim Israel diantar ke stadion dengan 13 kendaraan polisi, termasuk beberapa dari pasukan khusus, dan beberapa sepeda motor.
Suara helikopter di atas kota memenuhi udara sejak dini hari, drone terlihat di langit dan penembak jitu juga terlihat di atap hotel tim Israel.
Di pusat kota, sekitar 10.000 orang mengambil bagian dalam pawai pro-Palestina yang berlangsung tanpa insiden selama hampir tiga jam sebelum mencapai tujuan akhirnya. Kemudian sekitar 50 orang dengan wajah tertutup mulai bentrok dengan polisi, yang menggunakan meriam air dan gas air mata untuk membubarkan mereka.
Kelompok tersebut rupanya berusaha melewati pembatas polisi menuju stadion yang berada di pinggiran kota tersebut. Mereka melemparkan penghalang logam dan benda-benda lain ke arah polisi anti huru hara, menembakkan suar dan membakar tong sampah.
Lembaga penyiaran publik RAI mengatakan salah satu jurnalisnya dibawa ke rumah sakit setelah wajahnya terkena batu.
Banyak toko dan restoran memutuskan untuk tidak buka pada hari Selasa, dan mereka yang membukanya harus mematuhi aturan ketat – termasuk menghilangkan furnitur luar ruangan dan barang-barang lain yang berpotensi digunakan sebagai senjata.
Italia juga bermain melawan Israel di Udine setahun yang lalu, dipilih karena lokasinya di timur laut Italia, dekat dengan perbatasan Slovenia, dan stadion yang mudah terisolasi, di mana penghalang jalan telah dipasang di sekelilingnya.
Area tersebut dinyatakan sebagai “zona merah” dan para penggemar sangat disarankan untuk datang lebih awal karena pemeriksaan keamanan yang ketat yang mengharuskan semua orang yang hadir melewati detektor logam.
Kurang dari 10.000 tiket terjual untuk pertandingan kualifikasi di Stadio Friuli yang berkapasitas 25.000 kursi dan tampaknya jumlah orang yang berada di dalam stadion lebih sedikit dibandingkan saat demonstrasi.
Penyelenggaraan pertandingan ini dipertanyakan bulan lalu ketika UEFA mempertimbangkan untuk menskors Israel karena perang tersebut dan Wali Kota Udine, Alberto Felice De Toni, menyerukan agar pertandingan tersebut ditunda.
“Sejujurnya, itu tidak mudah… selama berhari-hari kami selalu berpikir bahwa mungkin ada kemungkinan untuk tidak bermain,” kata Gattuso. “Kami datang dan bersiap di lingkungan yang kami tahu bukanlah lingkungan perayaan, dan kami juga merasakannya.”
Saat lagu kebangsaan Israel dikumandangkan, ada cemoohan dari beberapa fans, namun banyak orang lain di stadion berusaha meredamnya dengan tepuk tangan meriah.
Mateo Retegui mengonversi penalti sesaat sebelum jeda dan menggandakan golnya pada menit ke-74 melalui tembakan melengkung ke sudut kanan atas. Gianluca Mancini menyundul gol ketiga Italia pada masa tambahan waktu.
Italia setidaknya telah mengamankan satu tempat di babak playoff dan berusaha untuk tidak melewatkan Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Azzurri berada di posisi kedua grup mereka, tertinggal tiga poin dari Norwegia dan unggul enam poin dari Israel, yang memainkan satu pertandingan lebih banyak dari Italia.
Hanya pemenang grup yang akan langsung lolos ke turnamen tahun depan, yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Runner-up melaju ke babak playoff – fase di mana juara dunia empat kali Italia tersingkir dari kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
