LOS ANGELES – Marco Penge dan Jacob Bridgeman mendapatkan hasil luar biasa di Riviera pada hari Jumat, masing-masing membukukan 7-under 64 yang memberi mereka keunggulan di Genesis Invitational dengan Rory McIlroy tepat di belakang mereka.
Bagi Scottie Scheffler, golnya hanya terjadi pada akhir pekan. Dia melakukan ini dengan jarak yang dekat, sebuah putt par 7 kaki yang cukup mengenai bibir untuk berputar.
Penge, pemain terdepan di Tur Eropa yang mendapatkan kartu PGA Tour tahun ini, memimpin dengan lima birdie di tujuh hole terakhirnya dan menjadi orang pertama yang mencatatkan 12-under 130. Yang lebih menonjol dari hasil ini adalah ia tetap fokus pada golf – istrinya akan pindah ke rumah baru mereka di Florida dan sedang menantikan kelahiran anak kedua mereka minggu depan.
“Sejujurnya, empat minggu terakhir ini merupakan masa yang cukup sulit bagi saya dan keluarga saya,” kata Penge. “Dia sendirian di AS, hamil besar saat merawat anak berusia 1 1/2 tahun, tanpa keluarga atau teman di dekatnya.”
“Rasanya seperti sebuah risiko bagi saya untuk berkompetisi dan meninggalkannya sendirian.”
Bridgeman tidak bermain di Riviera untuk pertama kalinya hingga Rabu karena hujan. Dia membuat birdie pada tiga hole terakhirnya dan menyelesaikannya dengan 5-iron dalam angin sejuk hingga jarak 8 kaki untuk bergabung dengan Penge.
Mantan bintang Clemson ini menyukai poa annua, jenis rumput yang bergelombang dengan paku dan jejak kaki dan tumbuh di sore hari dan bisa sangat menakutkan pada putt par pendek ketika lapangan hijau begitu cepat.
Joe Greiner, salah satu caddy di kelompoknya, bahkan bertanya kepadanya, “Apakah Anda yakin bukan dari Pantai Barat?”
“Sungguh mengejutkan betapa lembut dan cepatnya mereka,” kata Bridgeman. “Saya pikir dua atau tiga kali hari ini saya memukulnya 6 kaki dari lubang dan saya hanya berpikir, ‘Wow, saya tidak tahu seberapa cepat mereka bisa melaju,’ karena Anda dapat memukul besi 5 dan itu akan lepas. Itu mungkin poa annua paling murni yang pernah saya lihat.”
McIlroy membuka 66-65 dan hanya memiliki satu bogey di kartunya melalui 36 hole, perubahan yang cukup besar dari minggu lalu di Pebble Beach ketika ia memiliki tiga double bogey dan satu triple bogey, mengakhiri peluangnya untuk bersaing.
Pada tanggal 11, ia memainkan tiga hole par-5 dengan dua birdie dan satu eagle, dan untuk hari kedua berturut-turut ia membuat birdie pada par-3 keempat. Lubang itu diperpanjang menjadi 273 yard, yang disebut McIlroy sebagai “perubahan yang mengerikan” awal tahun ini. PGA Tour belum menggunakan tee ini.
Perubahan terbesarnya adalah menghindari kesalahan.
“Tidak ada Samudera Pasifik di sekitar lapangan golf ini yang dapat dituju, sehingga hal ini membantu,” kata McIlroy. “Saya masih mendapat beberapa pukulan lepas, namun tata letak lapangannya sedemikian rupa sehingga Anda bisa lebih sering lolos. Namun pukulan saya bagus, sebagian besar saya mengontrol jarak dengan baik, dan saya melakukan beberapa putt bagus dari jarak 8 kaki untuk par ketika saya membutuhkannya.”
Xander Schauffele menunjukkan kemajuan lebih lanjut menuju ketajaman dengan 65 yang membuatnya tertinggal tiga pukulan, bersama dengan pemenang dua kali Riviera Adam Scott, yang menjalani putaran terburuk hari itu dengan 63. Scott berada di 9 under hingga 13 hingga ia menghabiskan waktu terakhir berjuang untuk mendapatkan par, hanya berhasil di hole terakhir.
Ini adalah salah satu dari tiga event khas yang menampilkan batas 36 lubang untuk 50 pemain teratas dan seri serta siapa pun yang berada dalam jarak 10 pukulan dari pemimpin. Scheffler, yang harus melakukan tembakan 74 pada Jumat pagi untuk menyelesaikan ronde pertama yang dirusak hujan, tahu persis di mana dia berdiri. Dia berada dalam keadaan terikat, 4 over par untuk turnamen tersebut, dengan 10 hole tersisa untuk dimainkan, dan berpikir dia perlu mendapatkan par yang genap.
Pemain peringkat 1 dunia itu langsung membuat tiga birdie berturut-turut pada gilirannya, dua birdie terakhir merupakan hasil permainan pendeknya yang luar biasa, dan kembali mencetak birdie pada par-5 ke-17. Namun pada pukulan ke-18, ia melakukan pukulan tajam dengan chip yang mudah dan sedikit mengepalkan tinjunya saat pukulan setinggi 7 kaki itu meluncur ke dalam cup untuk mendapatkan par.
Itu adalah minggu ketiga berturut-turut dia gagal memecahkan par di babak pembukaan – sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak musim rookie-nya pada tahun 2020 – dan dia bangkit di Phoenix dan Pebble Beach untuk memberi dirinya peluang kemenangan. Dia ingin memberikan dirinya kesempatan untuk bermain, dan dia sangat bersemangat.
“Saya tidak memulai hari sesuai keinginan saya,” kata Scheffler. “Tetapi ya, saya berjuang dan sepertinya saya akan menjalani beberapa ronde lagi untuk melihat apa yang bisa saya lakukan.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
