MANCHESTER – Dengan latar belakang geopolitik invasi Rusia ke Ukraina pada awal tahun 2022, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh raksasa ekuitas swasta Amerika memanfaatkan kesempatan untuk mengakuisisi salah satu permata mahkota sepak bola.
Apa yang terjadi selanjutnya di Chelsea memanas dan terkadang membingungkan.
Pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Korsel yang penuh dengan bus. Keruntuhan dramatis di lapangan dan penggunaan mekanisme keuangan lebih banyak terjadi di Wall Street daripada di olahraga.
Belum lagi kekonyolan – secara massal – ketika pemilik baru AS tampaknya melakukan kesalahan demi kesalahan di dunia sepakbola elit yang tak kenal ampun.
Kemudian, pada bulan Juli, Chelsea dinobatkan sebagai juara dunia.
Perjalanan dari kekacauan menuju puncak dunia berlangsung cepat dan tidak konvensional.
Goyangkan sepak bola
Rekan pemiliknya, Todd Boehly, membual bahwa dia “telah tahu sejak awal” bahwa kesuksesan akan datang. Dia berseri-seri dengan bangga bersama Donald Trump di Stadion MetLife saat para pemain Chelsea mengangkat Piala Dunia Antarklub.
Yang juga menyaksikan adalah Behdad Eghbali, miliarder Iran-Amerika dan salah satu pendiri Clearlake Capital.
Boehly dan Clearlake mengambil tindakan ketika mantan pemilik Chelsea asal Rusia, Roman Abramovich, dijatuhi sanksi dan dipaksa melakukan penjualan secara tergesa-gesa sebagai bagian dari tindakan keras pemerintah Inggris terhadap “oligarki dan kleptokrat” yang memiliki hubungan dengan Kremlin.
Beberapa praktik rezim baru ini bertepatan dengan pengetatan aturan keuangan olahraga. Sementara itu, beberapa penggemar mengeluhkan kenaikan harga tiket dan “Amerikanisasi” klub Inggris yang terkenal.
Namun yang terpenting, ada juga keberhasilan.
“Klub beruntung sampai batas tertentu karena ada sejumlah hal selama beberapa tahun terakhir yang mungkin diprotes oleh para penggemar,” kata Alex Burke dari kelompok penggemar Chelsea We Are The Shed. “Tetapi ada emosi yang berfluktuasi di dalam tim dan di seluruh klub sehingga mereka hampir lolos begitu saja.”
daya beli
Chelsea sudah tidak asing lagi dengan Abramovich, yang membeli klub tersebut pada tahun 2003 dan mengubahnya menjadi klub besar. Pelatih dipekerjakan dan dipecat sementara penandatanganan superstar menjadi hal yang biasa.
Penulis Nick Purewal mengatakan para eksekutif Chelsea melihat sifat serupa pada Boehly – yang memiliki saham di Los Angeles Dodgers – dan Clearlake ketika mengevaluasi pembeli potensial.
“Abramovich adalah individu langka yang menjalankan klub sepak bola sendirian… seseorang yang memiliki arahan secara keseluruhan,” kata Purewal, yang menulis “Sanctioned: The Inside Story of the Sale of Chelsea FC.”
Boehly dan Clearlake, katanya, memiliki “perilaku tegas yang serupa dalam bisnis… pengambilan keputusan yang cepat dan tindakan yang cepat.”
Dan mereka punya uang.
Mereka membeli Chelsea seharga $3,2 miliar dan menghabiskan lebih dari $600 juta untuk transfer di musim pertama mereka.
Namun tim yang menjuarai Liga Champions dua tahun sebelumnya finis di urutan ke-12 Liga Premier – hasil terburuk Chelsea dalam hampir dua dekade.
Setelah meraih 21 trofi di bawah kepemimpinan Abramovich, pemilik baru tampak kewalahan.
Wall Street bertemu sepak bola
Namun, pendapat tersebut berubah ketika prinsip ekuitas swasta dalam distribusi biaya, restrukturisasi cepat, dan perencanaan jangka panjang membuahkan hasil.
Musim lalu, Chelsea lolos ke Liga Champions yang menguntungkan dan memenangkan Liga Konferensi UEFA. Kemudian datanglah Piala Dunia Antarklub dan hadiah uang sekitar $100 juta.
Pakar keuangan sepak bola Kieran Maguire, pembawa acara podcast The Price of Football, mengatakan strategi itu “sebagian berhasil” tetapi setelah menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk transfer, ada ketergantungan besar pada kualifikasi Liga Champions.
“Bahayanya adalah jika mereka tidak lolos ke Liga Champions selama beberapa musim, hal itu akan memberikan beban besar pada keuangan mereka,” ujarnya.
Di tengah aturan belanja yang semakin ketat, risikonya jelas dan Chelsea didenda $36,5 juta pada bulan Juli karena melanggar aturan UEFA dalam laporan keuangan tahun 2024. Itu adalah rekor penalti satu musim bagi klub Eropa.
“Anda akan merasa dibenarkan oleh beberapa keberhasilan baru-baru ini, namun hal ini harus dibayar mahal. Hal ini tetap membawa peringatan kesehatan,” kata Dan Plumley, wakil kepala Universitas Sheffield Hallam, yang berspesialisasi dalam pendanaan dan tata kelola olahraga tim. “Saya tidak yakin orang akan menganggap ini sebagai cetak biru.”
Keahlian keuangan
Meskipun kurangnya pengalaman Boehly dan Clearlake di bidang sepak bola terlihat sejak awal, keahlian mereka di bidang keuangan juga terlihat jelas.
Para pemain menandatangani kontrak yang sangat panjang, yang berlangsung hingga delapan setengah tahun, yang berarti biaya mereka dapat disebar sepanjang kontrak – sebuah alat akuntansi yang dikenal sebagai amortisasi. Beberapa orang menganggapnya inovatif; orang lain sebagai pemain dalam sistem. Baik UEFA dan Liga Premier telah membatasi depresiasi hingga lima tahun.
Peningkatan finansial lebih lanjut datang dari penjualan hotel klub dan tim wanita ke anak perusahaan induk perusahaan – yang dipandang oleh beberapa orang sebagai celah lain yang dieksploitasi.
Data yang dapat dipercaya
Chelsea masih mengeluarkan banyak uang – tapi lebih cerdas. Inti dari rezim ini adalah keyakinan pada angka-angka. Investasi besar dalam data dan pencarian informasi mendorong pengambilan keputusan.
Prioritasnya adalah merekrut pemain muda dengan kontrak panjang dengan insentif – seperti striker Brasil berusia 18 tahun Estevao. Chelsea memiliki skuad termuda di Liga Inggris musim lalu.
Strategi tersebut, kata Maguire, memiliki risiko tinggi namun berpotensi menghasilkan keuntungan tinggi – dan menawarkan dua peluang untuk mengoptimalkan investasi.
“A: Mereka sukses di lapangan dan itu menghasilkan pendapatan tambahan,” ujarnya. “Atau B: Mereka menjual para pemainnya, dan karena mereka memiliki kontrak jangka panjang, tidak ada diskon harga dan mereka mempertahankan nilai pasar secara penuh.”
Korsel manajer
Pelajaran telah dipetik dari pendekatan Chelsea dalam melatih setelah Thomas Tuchel, Graham Potter, dan Mauricio Pochettino memiliki masa jabatan yang singkat.
Manajer Chelsea saat ini Enzo Maresca adalah pemain yang berani karena kurangnya pengalaman. Dia memenangkan dua trofi musim lalu dan membawa klub kembali ke Liga Champions.
Gaya sepak bolanya yang berbasis penguasaan bola adalah apa yang diinginkan Chelsea di segala usia klub.
Namun demikian, struktur klub dibangun sedemikian rupa sehingga tidak terlalu bergantung pada satu orang – menurut pendekatan bisnis “Apa yang terjadi jika Anda tertabrak bus besok?”
Misalnya, ada dua direktur olahraga, sementara banyak klub hanya punya satu.
Terus perbarui penggemar
Pengenalan seorang DJ di stadion musim lalu terlalu berlebihan bagi sebagian penggemar.
Masalah yang lebih besar adalah harga tiket yang mengalami kenaikan selama dua tahun berturut-turut.
Namun dalam sepak bola, kesuksesan cenderung menyembuhkan sebagian besar penyakit.
Beberapa penggemar menganggap protes harga tiket menjelang kampanye baru. Namun seperti yang dikatakan Burke: “Ini adalah pertandingan pertama musim ini dan sebagai juara dunia, hal pertama yang ingin kami lakukan adalah merayakannya.”
___
James Robson ada di sana https://twitter.com/jamesalanrobson
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
