Hanya Lance Stroll yang menyelesaikan balapan sejauh musim ini, setelah finis terakhir pada balapan pembuka di Australia awal bulan ini. Alonso telah mencatatkan satu kali pengunduran diri di kedua balapan sejauh ini pada tahun 2026 dan tekanan besar menimpa konstruktor.
Alonso akan diberi istirahat akhir pekan ini ketika Crawford mengambil tempatnya di FP1, dan pemain berusia 20 tahun itu sangat ingin menunjukkan bakatnya.
Dia mengatakan di situs web tim: “Saya sangat menantikan untuk berada di belakang kemudi di Suzuka dan mengemudi untuk tim. Ini adalah trek yang bersejarah namun menantang dan saya tidak sabar untuk menerapkan apa yang telah saya pelajari di simulator ke kondisi trek nyata.”
“Terima kasih sebesar-besarnya kepada tim yang telah memberi saya kesempatan ini. Seperti sesi FP1 saya sebelumnya, saya berharap dapat memanfaatkannya sebaik mungkin dan belajar sebanyak yang saya bisa.”
Crawford disebut-sebut berperan besar dalam uji coba pramusim dengan melakukan pengerjaan ekstensif pada simulator. Akhir pekan ini mungkin terbukti berharga, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya merasakan Suzuka dalam kondisi dunia nyata.
Mengomentari keputusan tersebut, Mike Krack, Chief Trackside Officer tim, menambahkan: “Sangat menyenangkan bahwa kami dapat memberi Jak kesempatan lagi di FP1 sebagai bagian dari komitmen berkelanjutan kami untuk mengembangkan talenta muda. Dia telah bekerja keras, terutama di simulator di Silverstone, dan sesi ini akan memungkinkan dia untuk terus mendapatkan pengalaman lintasan yang berharga.”
“Ini adalah kesempatan penting baginya untuk berkembang lebih jauh sambil berkontribusi pada tim dengan mengumpulkan data dan masukan yang berguna.”
Grand Prix Jepang akan menjadi balapan terakhir hingga awal Mei setelah balapan di Bahrain dan Arab Saudi dibatalkan karena konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Oleh karena itu, setelah awal musim didominasi oleh Mercedes, tim memiliki waktu lebih dari sebulan untuk terus mengerjakan mobil mereka di belakang layar.
