INDIANAPOLIS — Mahasiswa baru bintang Duke dan prospek top NBA Cameron Boozer masih dalam tahap pemulihan, baik secara emosional setelah kekalahan telak dari March Madness dari UConn dan secara fisik setelah menderita cedera wajah dalam pertandingan itu.
Penyerang setinggi 6 kaki 1, 220 pon itu mengatakan pada hari Minggu bahwa ia menderita “beberapa patah tulang” selama kekalahan Setan Biru di Elite Eight.
Boozer, yang pada hari Jumat menjadi mahasiswa baru kelima yang dinobatkan sebagai Pemain Nasional Pria Terbaik Tahun Ini oleh Associated Press, mengalami cedera pada babak pertama Minggu lalu ketika ia melakukan tembakan ke arah center Eric Reibe yang tingginya 7 kaki 1. Siku kiri Reibe mengenai Boozer di dekat mata kanannya saat Reibe menolak tembakan tersebut, menyebabkan pembengkakan yang signifikan di sekitar dan di bawah mata.
Bengkak di sekitar mata kanannya sudah berkurang pada hari Minggu, meski bagian putihnya masih merah cerah. Boozer mengatakan dia memutuskan untuk tidak melakukan operasi untuk memberinya waktu untuk pulih.
“Saya mengalami beberapa patah tulang, tapi saya baik-baik saja,” kata Boozer pada hari Minggu pada upacara penghargaan untuk memenangkan penghargaan nasional AP, bersama dengan penghargaan lain dari Asosiasi Penulis Bola Basket AS. “Saya sedang menjalani proses penyembuhan sekarang.”
Boozer berjuang melewati cederanya sepanjang sisa pertandingan dan menyelesaikannya dengan 27 poin, termasuk keranjang keras yang berputar melawan lalu lintas, dengan Duke hanya memimpin satu poin di menit terakhir. Itu adalah salah satu dari beberapa contoh musim ini di mana Boozer berhasil melewati benturan, pukulan, dan pelanggaran keras, seperti kemenangan di akhir musim di NC State di mana Boozer mengalami goresan parah dan panjang di dekat bahu kanannya setelah dicakar oleh bek Wolf Pack.
The Huskies menang melalui lemparan tiga angka pada detik terakhir dari Braylon Mullins, melakukan comeback menakjubkan dari defisit 19. Saudara kembar Boozer, Cayden, dikecam secara online setelah melakukan turnover terakhir Duke sebelum gol penentu kemenangan Mullins.
Cameron menekankan bahwa “permainan ini bukanlah alasan kami kalah.”
“Saya tidak bisa berkata banyak untuk membuatnya merasa lebih baik,” kata Boozer. “Kami semua terluka sebagai sebuah tim, tapi kami akan melewatinya bersama-sama. Kami adalah grup yang sangat terhubung.”
“Ini benar-benar momen yang sulit. Tapi dia pria yang tangguh. Kita semua tangguh, itu akan membuat kita jauh lebih baik di masa depan. Itu adalah sesuatu yang harus Anda rangkul, pelajari, dan kembangkan.”
UConn mengalahkan Illinois di semifinal nasional pada hari Sabtu dan akan menghadapi tim Michigan yang berhasil lolos turnamen, mencetak lebih dari 90 poin di setiap pertandingan dan memenangkan setiap pertandingan dengan setidaknya 13 poin. Duke, unggulan keseluruhan No. 1 di Turnamen NCAA, adalah salah satu dari tiga tim yang mengalahkan Michigan sepanjang tahun.
Upacara penghargaan Boozer berlangsung di panggung yang sama di mana UConn dan Michigan mengadakan konferensi pers sebelum bermain untuk gelar nasional pada hari Senin.
“Ada banyak emosi di dalamnya,” kata Boozer tentang kunjungan ke Stadion Lucas Oil. “Tapi ya, sungguh sulit berada di sini.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
