FILADELPHIA – Dipuji sebagai sensasi sepak bola remaja MLS, Cavan Sullivan yang berusia 16 tahun mencetak rekor gol Amerika dengan gol profesional pertamanya untuk Philadelphia Union.
Sullivan memulai karir mudanya – sangat, sangat muda – ketika dia mencetak dua gol dan memberikan dua assist untuk memimpin Union meraih kemenangan 7-0 atas Defense Force FC pada Kamis malam di Piala Champions CONCACAF – setara dengan Liga Champions di Amerika Utara.
“Ini adalah momen lain ke arah yang benar,” kata pelatih Union Bradley Carnell.
Sullivan menjadi pencetak gol termuda Amerika dalam pertandingan Piala Champions CONCACAF pada usia 16 tahun, 4 bulan dan 29 hari.
“Itu sangat berarti,” kata Sullivan. “Dalam pikiran saya, ini sudah lama terjadi. Saya berharap saya mendapatkannya lebih cepat. Ini adalah momen yang spesial.”
Pada usia 14 tahun 293 hari, Sullivan diyakini menjadi pemain termuda yang pernah tampil dalam pertandingan di liga olahraga profesional besar Amerika Utara ketika ia melakukan debutnya untuk Union pada Juli 2024.
Hype seputar Sullivan semakin meningkat dari hari ke hari di MLS dan dapat menyebar ke seluruh dunia ketika ia pindah ke bintang Liga Premier Manchester City, yang diharapkan terjadi pada akhir tahun 2027, ketika ia akan berusia 18 tahun.
Gol pertama Sullivan pada hari Kamis adalah tendangan kaki kirinya yang masuk ke gawang, menjadikannya pencetak gol termuda ketiga dalam sejarah Piala Champions CONCACAF. Setelah serangan dimulai, ia menambahkan pemain pengganti pada menit ke-88.
“Saya senang bisa mencetak gol pertama saya,” kata Sullivan. “Sebenarnya ada dua di antaranya. Itu adalah sesuatu yang sangat istimewa. Yang lebih penting adalah kami menang tanpa kebobolan satu gol pun dan lolos.”
Union unggul 12-0 secara keseluruhan — Philadelphia menang 5-0 di Trinidad dan Tobago pada 18 Februari — dan selanjutnya menghadapi tim Meksiko Club America.
Sullivan dengan tinggi 5 kaki 10 dan berat 170 pon memimpin Amerika Serikat meraih kemenangan di Kejuaraan CONCACAF U15 2023, menandai kemenangan pertama Amerika Serikat di turnamen tersebut. Sebagai pemain termuda di tim, Sullivan menerima Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen dengan mencetak empat gol.
Sullivan dan Union memainkan pertandingan pembuka kandang MLS mereka melawan New York City FC pada hari Minggu.
“Saya rasa saya memberikan kesan yang baik dengan bergabung,” kata Sullivan. “Pada level ini, segalanya menjadi lebih cepat, segalanya menjadi lebih sulit.”
___
AP MLS: https://apnews.com/hub/major-league-soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
