PHOENIX – Fernando Mendoza tidak akan langsung menjadi starter untuk Las Vegas Raiders jika pelatih Klint Kubiak menginginkannya.
Raiders diharapkan untuk memilih pemenang Heisman Trophy dengan pilihan keseluruhan No. 1 di draft NFL bulan depan. Mendoza memimpin Indiana meraih kejuaraan nasional pertamanya dan menjadi favorit untuk menempati posisi pertama.
“Idealnya, Anda tidak ingin dia memulai dari hari pertama,” kata Kubiak, Selasa. “Anda akan senang jika dia bisa belajar dari belakang seseorang. Ini adalah dunia yang sempurna. Hal ini tidak selalu berjalan seperti itu. Kadang-kadang mereka harus bermain sejak hari pertama dan tugas kami sebagai pelatih adalah mempersiapkan mereka untuk hal itu. Saya pikir itu membantu pemain untuk bisa duduk di belakang orang dewasa yang matang dan menyaksikan dia menjalankan tugasnya.”
Aidan O’Connell saat ini menjadi satu-satunya gelandang lain di Raiders setelah tim tersebut menukar Geno Smith dan Kenny Pickett. Kirk Cousins, Jimmy Garoppolo dan Russell Wilson termasuk di antara para veteran yang masih belum ditandatangani.
Kubiak, yang merupakan koordinator ofensif untuk juara Super Bowl Seattle, menggantikan Pete Carroll dan ingin membangun kembali waralaba yang belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak pertandingan kejuaraan AFC setelah musim 2002.
Ini dimulai dengan mengakuisisi quarterback waralaba.
“Dia juara nasional, dia pemenang,” kata Kubiak tentang Mendoza. “Dia cepat. Dia cerdas.”
Di pertahanan, Raiders masih memiliki edge rusher Pro Bowl lima kali Maxx Crosby setelah perdagangannya ke Baltimore dibatalkan karena dia gagal dalam ujian fisik.
Kubiak mengatakan dia tersenyum ketika manajer umum John Spytek menyampaikan kabar kegagalan kesepakatan kepadanya.
“Kami punya Maxx kembali. Apakah Anda bercanda? Ini bagus. Tim kami menjadi lebih baik,” kata Kubiak.
Crosby kembali ke fasilitas tim keesokan harinya untuk merehabilitasi lututnya, dan Kubiak cukup sering menemuinya.
“Kami senang Maxx kembali ke tim. Dia pemain terbaik di pertahanan kami,” kata Kubiak. “Dia akan menjadi pemimpin di tim kami dan kami yakin dia akan memenangkan banyak pertandingan bersamanya.”
Pelatih Ravens Jesse Minter mengatakan tim senang untuk mengontrak Crosby dan kecewa karena kesepakatan itu gagal. Baltimore dengan cepat berputar dan menandatangani edge rusher All-Pro 2024 Trey Hendrickson.
“Sangat menghormati Maxx,” kata Minter. “Sangat menghormati dia sebagai pemain dan Raiders sebagai sebuah organisasi.”
tim Geno
Pelatih Jets Aaron Glenn memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap Smith, yang berjuang keras di musim bersama Raiders setelah bersatu kembali dengan Carroll.
Smith, 35, memimpin NFL dengan 17 intersepsi dan mencatat rekor 2-13 di Las Vegas musim lalu. Dia membuat Pro Bowl di Seattle pada tahun 2022 dan 2023 setelah menggantikan Wilson.
“Saya hanya merasa dialah orang yang akan membawa kita ke tanah perjanjian,” kata Glenn.
Jets mengalami kekeringan playoff aktif terlama di NFL dalam 15 musim.
Kembalinya Deshaun
The Browns memberi Deshaun Watson kesempatan untuk bersaing mendapatkan pekerjaan awal bersama Shedeur Sanders dan Dillon Gabriel dengan harapan dia bisa menjadi quarterback berikutnya yang membuat perubahan haluan secara dramatis.
Sam Darnold beralih dari eliminasi menjadi memimpin Seahawks meraih gelar Super Bowl.
“Ada banyak quarterback yang – sepertinya ini adalah tema NFL – memulai dengan baik atau tidak memulai dengan baik dan kemudian memimpin tim mereka ke kejuaraan Super Bowl, bukan?” Kata pemilik Browns Jimmy Haslam kepada wartawan. “Dan ini merupakan kisah yang luar biasa bagi Sam Darnold. Deshaun memulai dengan baik dan tahun sebelum kami mengontraknya, dia menduduki peringkat quarterback terbaik kedua di NFL.
Watson memasuki musim terakhir dari kontrak berdurasi lima tahun senilai $230 juta yang dijamin sepenuhnya yang telah menjadi bencana bagi organisasi. Dia hanya memulai 19 pertandingan dan unggul 9-10. Watson belum bermain sejak 2024 setelah mengalami cedera tendon Achilles kanannya sebanyak dua kali.
Pelatih New Browns Todd Monken mengatakan dia tidak berencana membagi repetisi secara merata dalam latihan, tapi itu akan berubah setiap hari berdasarkan kinerja. Itu berarti Sanders, yang menyelesaikan musim lalu sebagai starter, bisa menjadi starter dengan sebagian besar starter. Monken mengatakan Sanders cukup sering berada di dalam gedung selama offseason.
Sepak bola bendera tim AS
Di antara mereka yang tidak percaya pemain NFL dibutuhkan dalam skuad sepak bola putra Tim AS adalah pelatih Broncos Sean Payton.
“Saya akan terkejut jika ada pemain NFL di daftar ini,” kata Payton.
Ia melatih salah satu dari dua tim yang kalah 3-0 dari tim nasional putra dalam turnamen round-robin pada 21 Maret.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
