LOS ANGELES — Los Angeles Kings memecat pelatih Jim Hiller pada hari Minggu setelah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka dan keluar dari posisi playoff.
DJ Smith ditunjuk sebagai pengganti sementara untuk sisa musim ini dalam pergantian kepelatihan pertama manajer umum Ken Holland, yang mempertahankan Hiller di bangku cadangan ketika dia mengambil alih kantor depan Mei lalu. Pelatih pengembangan pemain Matt Greene bergabung dengan staf Smith sebagai asisten.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Jim Hiller atas dedikasinya, profesionalismenya, dan komitmen yang dia berikan kepada para pemain dan tim kami setiap hari: dia adalah pelatih dan pribadi yang dihormati dan kami menghargai pekerjaan yang telah dia lakukan di belakang bangku cadangan kami,” kata Holland. “Pada titik ini di musim ini, kami percaya bahwa perubahan kepemimpinan diperlukan untuk memberikan grup kami peluang terbaik untuk mencapai potensinya dan bersaing pada tingkat yang kami harapkan. Keputusan ini tidak pernah dibuat dengan mudah, namun tanggung jawab kami adalah menyiapkan tim ini untuk sukses sekarang dan di masa depan.”
Hiller baru menjalani musim penuh keduanya sebagai pelatih Kings, yang tampak tak bernyawa saat kalah 8-1 dari Edmonton Oilers pada hari Kamis. Para penggemar bersorak berulang-ulang, “Fire Hiller!” sementara Oilers melanjutkan periode kedua dan ketiga yang merupakan kekalahan terburuk Los Angeles musim ini.
Semalam sebelumnya, Los Angeles kebobolan lima gol di babak ketiga dari kekalahan memalukan 6-4 dari Vegas yang tidak memiliki pemain di pertandingan pertama kedua tim setelah jeda Olimpiade. Kemenangan 2-0 atas Calgary pada hari Sabtu tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaan Hiller.
Hiller membukukan rekor 93-58-24 bersama Kings dan lolos ke babak playoff dua kali, tetapi tidak pernah memenangkan seri postseason.
Hiller, 56, adalah asisten lama NHL yang mendapat kesempatan pertamanya untuk mengelola tim ketika Kings mempromosikannya pada Februari 2024 untuk menggantikan Todd McLellan yang dipecat. Dia meningkatkan musim mereka dan membawa Kings ke babak playoff, tetapi mereka kalah di babak pertama dari Edmonton – seperti yang mereka alami di dua musim sebelumnya di bawah McLellan.
Los Angeles mengikat rekor waralaba untuk kemenangan (48) dan poin (105) tahun lalu di musim penuh pertamanya di bawah Hiller, tetapi berakhir dalam pertarungan putaran pertama dengan Oilers – dan Connor McDavid mengirim mereka berkemas lagi dalam enam pertandingan.
Hiller mempertahankan komitmen McLellan terhadap hoki yang mengutamakan pertahanan sebagai identitas utama Raja, meskipun hal itu terkadang berarti memainkan gaya yang membosankan bagi para penggemar.
Holland menyelesaikan masalah ofensifnya dengan mengontrak Artemi Panarin yang mencetak gol tinggi dalam pertukaran dengan Rangers sebelum jeda, tetapi Kings kemudian kehilangan penyerang bintang Kevin Fiala untuk musim ini ketika kakinya patah saat bermain untuk Swiss di Olimpiade.
Dengan kekalahan beruntun saat jeda, Los Angeles tertinggal tiga poin di belakang Seattle, yang sedang dalam perjalanan menuju tempat terakhir playoff wild card di Wilayah Barat.
“Kami tidak merasa baik malam ini,” kata Hiller segera setelah kekalahan 8-1 dari Edmonton. “Saya merasa tidak enak berdiri di sini. Para pemain tidak merasa baik hari ini, tapi kami punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Smith melatih Senator Ottawa dari 2019 hingga 2023, mengelola empat musim non-playoff sebelum dipecat setelah 26 pertandingan di musim kelimanya. Dia bergabung dengan staf Kings setelah Hiller menggantikan McLellan.
Dia adalah pelatih kelima Kings sejak memecat Darryl Sutter pada tahun 2017, yang membawa Los Angeles meraih dua gelar juara Piala Stanley.
The Kings belum pernah memenangkan seri playoff sejak memenangkan Piala kedua mereka pada tahun 2014 dan hanya memenangkan total sembilan pertandingan dengan enam kali tersingkir di putaran pertama.
Hiller menjadi pelatih kedua yang dipecat di NHL musim ini. Columbus menggantikan Dean Evason dengan Rick Bowness pada bulan Januari.
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
