BARU YORK — Pelatih NYU Meg Barber adalah pemain Violets saat saingannya Universitas Washington St. Louis mendekati rekor kemenangan Divisi III.
Barber kini meraih dua kemenangan di NYU setelah memecahkan rekor Universitas Washington dengan 81 kemenangan berturut-turut dari tahun 1998 hingga 2001.
The Violets (18-0) berpeluang memecahkan rekor Jumat malam saat mereka mengunjungi Case Western University. Kemenangan di sana akan membuka peluang untuk membuat terobosan pada hari Minggu di Carnegie Mellon.
“Kalau dipikir-pikir, menjadi penggemar program ini dan bukan sekadar pelatih program ini, saya akan dengan senang hati lulus (Washington University) hanya karena apa artinya bagi saya sebagai pemain di sini,” kata Barber. “Saya tahu betapa sulitnya bersaing di liga tempat kami bermain. Saya memiliki grup alumni yang meledak setiap selesai pertandingan.
“Saya pikir jika kita bisa melakukan itu, saya akan senang membaca berita ini.”
Namun, keluarga Violet tidak menganggap remeh. Mereka mengalahkan Carnegie Mellon hanya dengan satu poin di kandang sendiri Minggu lalu. Ini adalah kemenangan terbesar yang pernah berhasil dikalahkan oleh tim mana pun dalam periode ini. Tidak ada tim yang mendekati angka 12 poin sejauh musim ini.
Dalam 80 kemenangan berturut-turut mereka, hanya dua tim lain yang berada dalam satu digit dari Violets: U Chicago kalah enam dan Whittier kalah delapan.
Barber bisa merasakan timnya sedikit khawatir dengan parahnya seri akhir pekan lalu melawan Case Western dan Carnegie Mellon, jadi Violets duduk bersama pelatih mental awal pekan ini.
“Anda bisa merasakannya sedikit akhir pekan ini, Anda tahu, Anda bisa melihatnya, yang mungkin saya belum siap menghadapinya,” katanya. “Ada saatnya Anda berpikir: Saya tidak tahu di angka berapa kami berada, tapi para pemain terlalu pintar. Begitu Anda berjarak satu atau dua dari itu, Anda tidak bisa mengabaikannya.”
Barber mengatakan mereka tidak akan mengabaikan apa yang akan terjadi pada akhir pekan ini, namun hanya akan lebih bersiap.
“Ada cara yang lebih baik untuk menyalurkannya, dengan pergi ke pengadilan dan merasa gugup,” katanya.
Para pemain mengaku tidak pernah fokus pada seri ini. Mereka lebih tertarik untuk memenangkan kejuaraan nasional ketiga berturut-turut. Hanya Wash U yang mencapai hal ini, karena sekolah tersebut memenangkan empat gelar berturut-turut dari tahun 1998 hingga 2001.
“Mempertahankan rekor rekor bukanlah salah satu tujuan kami di awal musim,” kata senior Caroline Peper. “Sejujurnya saya tidak berpikir ada di antara kami yang benar-benar menyadarinya sebelum akhir pekan lalu. Tapi tahukah Anda, seri ini sebenarnya tidak mendefinisikan tim kami. Ini lebih merupakan tujuan akhir, yaitu kejuaraan nasional lainnya.”
Peper adalah satu-satunya pemain dalam daftar yang benar-benar kalah saat kuliah di NYU. Dia adalah mahasiswa baru di tim yang mengalahkan Transylvania di Elite Eight Turnamen Divisi III NCAA.
“Itu jelas merupakan sesuatu yang melekat pada semua orang di tim ini dan benar-benar mempersiapkan kami untuk tahun berikutnya,” katanya.
The Violets belum pernah kalah sejak itu.
Apa yang mengesankan dari kesuksesan tahun ini adalah tim ini menghasilkan Natalie Bruns dan Belle Pellecchia – dua pemain terbaik dalam sejarah sekolah, namun mereka terus bergerak maju.
“Merupakan pencapaian nyata untuk melewati paruh pertama pertandingan konferensi tanpa kekalahan,” kata Barber. “Maksudku, itu saja sudah sangat sulit.”
Meskipun bola basket penting bagi para pemainnya, akademisi selalu menjadi prioritas. Hampir setiap pemain NYU menerima minat dari program Divisi I, namun banyak yang ingin datang ke sekolah untuk menemukan keseimbangan antara atletik dan akademisi.
Penyerang junior Yasmene Clark melewatkan latihan seminggu sekali karena dia mengambil kelas di kampus Brooklyn. Itu sebabnya dia pergi ke gym lebih awal pada hari itu dan berlatih secara individu dengan pelatih.
“Saya melewatkan latihan sepenuhnya pada hari Rabu (semester lalu),” kata Clark. “Dan semester ini aku melewatkan sekitar setengah hari Kamis karena jadwalku.”
Pemain lain datang terlambat pada hari Kamis karena jadwalnya, tetapi Barber menemukan cara untuk membuatnya berhasil.
“Saya pikir kita akan mengajak mereka ke lapangan bersama-sama selama mungkin 30 menit,” katanya. “Jadi tentu saja kita mulai dengan hal-hal penting. Dan kemudian, Anda tahu, keduanya datang untuk melakukan pekerjaan tambahan secara individu, yang menurut saya seringkali lebih membantu daripada latihan tim.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket Perguruan Tinggi Wanita AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
