Manajer Inggris dan Tottenham Hotspur Justin Cochrane telah berbicara secara terbuka tentang kehilangan istrinya Leeanne. Cochrane, yang saat ini menjabat sebagai asisten pelatih Thomas Frank di Spurs, kehilangan istrinya secara tragis pada November 2024 ketika istrinya baru berusia 40 tahun.
Pria berusia 43 tahun itu masih dipekerjakan oleh Frank di Brentford pada saat itu sebelum menerima posisinya sebagai bagian dari tim kepelatihan Thomas Tuchel bersama tim nasional Inggris pada Februari 2025. Namun saat ia terus mengembangkan karier kepelatihannya yang menjanjikan, ia harus menghadapi kesedihan yang tak terbayangkan karena kehilangan ibu dari ketiga putranya karena kanker tiroid yang langka. Dokter awalnya memberi tahu pasangan itu bahwa peluang mereka untuk bertahan hidup sangat kecil.
Meskipun Leeanne dirawat di Rumah Sakit Royal Marsden di London, dia meninggal secara tragis empat bulan kemudian. Cochrane dengan berani berbicara tentang kematiannya dalam wawancara baru-baru ini dengan Sky Sports, menjelaskan: “Dari berlayar semuanya berjalan lancar, hingga sekarang menjadi ibu tunggal dan mengatur segalanya di keluarga saya. Menghadapi keterkejutan dan melakukan pekerjaan saya pada saat yang sama, sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya alami selama setahun terakhir.”
“Dia adalah istri dan ibu yang luar biasa, dia sempurna bagi saya dan dia memberikan keseimbangan dalam keluarga. Dia mendukung perjalanan saya sebagai pelatih dan melakukan apa yang dia bisa untuk anak-anak. Hidup saya cukup sempurna dan dia adalah bagian besar dari itu.”
“Meskipun Leeanne tidak menunjukkan banyak gejala penyakit, dia tidak lagi berada di sini setelah sepuluh bulan. Kemundurannya terjadi cukup cepat dan sangat sulit untuk melihatnya sebagai seorang suami dan menghadapinya sebagai seorang ayah.”
“Itu sangat sulit, saya mendapat dukungan dari klub (Brentford) dan seluruh staf. Saya memberi tahu para pemain sejak awal bahwa akan ada saatnya saya akan absen dan mereka semua mendukung saya. Christian Norgaard, sang kapten, tampil luar biasa sepanjang pertandingan.”
“Waktu itu sulit karena ada harapan bahwa mungkin dia bisa bertahan. Tapi ada juga realisme, jika dia pergi dan apa yang akan terjadi, maka saya akan tidur lebih sedikit. Setelah dia meninggal, saya mungkin tidur lima jam, tapi sebelum dia sakit dan saya berjuang dengan pikiran-pikiran itu, itu adalah tiga jam.”
Melihat kembali babak pertama setelah kematian Leeanne, mantan bek QPR dan Millwall ini melanjutkan: “Agak linglung, saya kaget, rasanya seperti tidak sadarkan diri, namun saya masih terjaga. Saya masuk ke mode di mana saya bisa menjaga ketiga putra saya, Leeanne berbicara tentang saya menjaga mereka dan diri saya sendiri.”
“Ini memberi saya kekuatan meskipun hari-hari sulit dan malam panjang. Setiap kali saya bangun, saya harus menemukan cara untuk menyelesaikan hari itu, dan tentu saja hari-hari tertentu lebih sulit daripada hari-hari lainnya.”
“Sepak bola bisa memberi Anda keberanian dan bantuan, sesi latihan yang bagus dengan tawa dan kegembiraan atau kemenangan di akhir pekan bisa memberi Anda sedikit dorongan. Namun kemudian kenyataan kembali muncul dan Anda terus maju dan menemukan sedikit jalan.”
Cochrane, yang memiliki bangku komunitas yang dibangun untuk mengenang istrinya di dekat rumah mereka, akan ambil bagian di Piala Dunia bersama Inggris musim panas mendatang.
Meski begitu, ia teringat saat ia menangis di bus tim pada awal kariernya di Three Lions ketika sebuah lagu terdengar di speaker.
Dia berkata: “Saya sedang dalam perjalanan ke Wembley dan ada sebuah lagu di bus dan saya telah bersama tim selama mungkin lima hari. Saya mulai menangis, saya duduk di hadapan Henrique Hilario dan pada saat itu dia baru mengenal dan memeluk saya.”
“Dia hanya melihat apa yang dibutuhkan, tapi tiba-tiba aku tersadar. Aku baik-baik saja selama beberapa hari, tapi aku menyadari dia tidak akan bersamaku hari itu.”
