CHARLOTTE, NC – Pelatih Charlotte Hornets Charles Lee dengan malu-malu memasuki ruang pers setelah timnya menang 102-95 atas New Orleans Pelicans dan segera melemparkan dirinya ke bawah bus.
“Bodoh…pelatih,” kata Lee yang malu, menggelengkan kepalanya sebelum duduk untuk menjawab pertanyaan dari wartawan.
Lee dan LaMelo Ball terlibat dalam tabrakan langsung di dekat bangku cadangan Charlotte pada kuarter pertama, mengirim point guard bintang itu sebentar ke ruang ganti untuk diperiksa oleh pelatih. Bola kembali setelah pelatih membuat luka 1 inci di atas matanya untuk mencetak 26 poin dan melakukan delapan rebound, membawa Charlotte meraih kemenangan ketujuh berturut-turut.
Insiden aneh terjadi ketika Ball mencoba menyelamatkan umpan buruk dari Miles Bridges di dekat bangku cadangan Hornets. Lee, yang saat itu sedang mondar-mandir di pinggir lapangan, tidak melihat Bola datang dan secara naluriah mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil bola.
Saat Lee menundukkan kepalanya untuk mengambil bola, Ball meluncur ke arahnya, mengirim pelatih tahun kedua itu ke dalam daftar pencetak gol.
Bola tetap di tanah selama beberapa menit dan kedua pria itu memegang kepala mereka. Saat Ball berdiri, dia mengambil handuk dan meletakkannya di atas mata kanannya saat dia diantar ke ruang ganti.
Beberapa menit kemudian dia kembali ke bangku cadangan.
“Saya lolos ke babak playoff, dan Anda tidak bisa lolos ke babak playoff,” kata Lee, yang sepenuhnya menyalahkan tabrakan tersebut. “Saya pikir bola akan keluar batas dan saya akan menyelamatkannya agar tidak masuk ke tribun dan dia akan menyelamatkan bola.
Ball tertawa tentang tabrakan itu saat dia berbicara kepada The Associated Press di ruang ganti setelah pertandingan.
“Dia mengejar bola dan saya mengejar bola dan jelas kami saling bertabrakan,” kata Ball. “Sangat disayangkan, tapi hei, saya masih hidup dan bernapas, jadi siapa peduli? Kita menang, jadi itu yang terpenting.”
Lee, yang tidak pernah meninggalkan lapangan dan terus melatih, mengatakan dia menyukai kembalinya Ball ke permainan dengan cepat.
“Saya menyukai semangatnya: ‘Hei, biarkan saya pergi ke belakang, membersihkan diri, dan kembali keluar,’” kata Lee. “Itu hanya menunjukkan pertumbuhan bahwa dia terus mengalami benjolan atau memar seperti itu dan menghilangkannya. Dia sangat membantu tim kami.”
Ball menjalani salah satu permainan terbaiknya musim ini, mencetak 18 poin di babak pertama untuk menjaga permainan tidak lepas kendali setelah Hornets tertinggal 22 poin.
Di babak kedua, Ball melakukan beberapa lemparan besar, termasuk dunk dua tangan yang jarang terjadi setelah melewati bek dalam kemacetan. Dia menambahkan lima assist dan menyelesaikan pertandingan hanya dengan dua turnover.
“Merupakan pekerjaan yang bagus baginya untuk menanggapi pelatih yang bodoh,” kata Lee.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
