ATLANTA – Tahun kedua Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang beranggotakan 12 tim menghadirkan tantangan baru: Bertepatan langsung dengan portal transfer.
Pada bulan Oktober, NCAA beralih dari dua jendela portal menjadi satu. Jendela transaksi 15 hari sekarang diperpanjang dari 2 Januari hingga 16 Januari, memberikan waktu dua minggu bagi para pemain dan pelatih untuk mempersiapkan kesuksesan di musim berikutnya.
Satu masalah: Empat pelatih kepala, delapan koordinator, dan lebih dari 400 pemain masih mencalonkan diri untuk kejuaraan nasional.
Antara perjalanan ke Atlanta, penampilan di Peach Bowl dan perburuan gelar nasional, pelatih Oregon Dan Lanning dan pelatih Indiana Curt Cignetti ditugaskan untuk mengoptimalkan jendela dan memperoleh talenta terbaik. Sementara itu, mereka memiliki pertandingan terbesar musim ini di depan mereka.
Kedua tim terakhir kali turun ke lapangan pada 1 Januari. Indiana mengalahkan Alabama di Rose Bowl di Pasadena. Oregon melewati Texas Tech di Orange Bowl di Miami. Portal transfer dibuka pada tengah malam dan belum ada tim yang menginjakkan kaki di kampus.
“(Ini) tentu saja merupakan tindakan juggling,” kata Lanning. “Anda mencoba untuk memastikan bahwa Anda memberi tahu orang-orang yang Anda rekrut, ‘Hei, saya harap saya bisa lebih memperhatikan Anda saat ini, tetapi kenyataannya adalah kami benar-benar fokus pada permainan ini, dan jika Anda ingin berada dalam permainan seperti ini, Anda harus bersemangat, dan Anda ingin saya juga fokus pada permainan ini.'”
Kedua pelatih menjadi tuan rumah bagi beberapa prospek seminggu sebelum Peach Bowl.
“Saya mengejar ketinggalan hampir sepanjang minggu ini dan Anda bisa lebih mengandalkan pemain Anda,” kata Cignetti. “Juga, dari sudut pandang evaluasi dan kualitas pertemuan tatap muka selama kunjungan resmi, Anda stres, tapi begitulah adanya dan Anda harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Cignetti dan Lanning mengandalkan koordinator dan staf pendukung mereka untuk mendukung portal tersebut. Bagi koordinator ofensif Oregon Will Stein dan koordinator pertahanan Tosh Lupoi, itu berarti mengelola dua portal transfer untuk dua institusi berbeda.
Stein dan Lupoi sama-sama telah menerima posisi pelatih kepala di institusi Power Four dan akan melakukan transisi penuh setelah babak playoff. Stein menuju ke Kentucky dan Lupoi menuju ke Cal Berkeley
Duo ini penuh energi, namun fokus tanpa kenal lelah pada tugas di depan mereka.
“Saya diberitahu bahwa saya terlihat segar hari ini, tapi yang pasti saya tidak merasa seperti itu,” kata Stein pada Rabu malam.
Sungguh saat yang tepat untuk membuka portal sekarang, Anda tahu, itu sangat masuk akal,” Lupoi menambahkan dengan sinis.
Lupoi berjuang untuk tidak berada di dua tempat sekaligus. Kadang-kadang, perasaan bersalah muncul ketika Anda berpikir untuk tidak melakukan cukup banyak hal pada program baru Anda.
“Satu hal yang tidak akan saya lakukan adalah mengabaikan segala persiapan yang harus saya lakukan kepada tim dan keluarga kami di sini, agar hal itu tidak terjadi,” kata Lupoi.
Stein yakin cara terbaik untuk menarik perhatian ke Kentucky adalah dengan terus meraih kesuksesan di Oregon.
“Saya punya banyak orang di sana (di Kentucky) yang membantu, tapi saya benar-benar berusaha untuk tetap hadir. Orang-orang itu melakukan pekerjaan luar biasa di sana untuk saya, tapi mereka juga tahu bahwa hal terpenting dari program ini adalah agar kita bisa sukses di Oregon karena ini adalah bukti dari cetak birunya dan bagaimana mereka akan sukses.”
Jika Oregon kalah pada hari Jumat, Lanning, Lupoi, dan Stein dapat mengalihkan perhatian penuh mereka ke portal tersebut. Jika Ducks mencapai perebutan gelar nasional, pemain akan memiliki perpanjangan waktu mulai 20-24 Januari. Pada tahun-tahun sebelumnya, pelatih dan pemain akan memiliki kesempatan lain di bulan April, namun NCAA menghilangkan jendela musim semi 15 hari di musim gugur.
“Orang-orang yang paling mampu mengatasi kekacauan ini adalah orang-orang yang paling sukses dalam olahraga kita saat ini. Apakah ini mudah? Tidak, ini tidak mudah bagi siapa pun,” kata Stein. “Tetapi untuk itulah kami mendaftar. Itu sebabnya mereka membayar kami banyak uang untuk melatih olahraga anak-anak. Itu adalah penampilan terhebat di dunia. Seseorang mengatakan kepada saya bahwa tidak boleh menangis di kapal pesiar, jadi saya sangat diberkati dan bahagia serta menantikan pertandingan ini.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
