LOUISVILLE, Ky. — Pelatih lama Dale Romans memasuki kampanye untuk menggantikan Mitch McConnell dari Partai Republik di Senat AS di Kentucky pada hari Rabu, menyatakan dirinya sebagai seorang Demokrat independen yang bersedia untuk memotong “omong kosong partisan” dan menangani perdagangan, layanan kesehatan dan imigrasi.
Romans mengkritik taktik Presiden Donald Trump dalam tindakan kerasnya terhadap imigrasi, mengutip kerja kerasnya selama puluhan tahun bersama para pekerja imigran yang bekerja keras selama berjam-jam membersihkan kandang dan melakukan tugas-tugas perawatan kuda padat karya lainnya di arena pacuan kuda.
“Saya berkeliling dunia, namun saya juga melihat penderitaan para pekerja imigran yang kami butuhkan di sini,” kata Romans dalam video perkenalan kampanye tersebut. “Mereka yang bekerja di sini dan melakukan tugas-tugas yang diperlukan di negara ini. Kami membutuhkan orang-orang ini. Kami tidak memerlukan perlawanan, kami memerlukan solusi.”
Romans mengatakan perbatasan negara harus diamankan dan orang-orang yang tinggal di Amerika secara ilegal dan melakukan kejahatan harus dipulangkan ke negara asal mereka. Namun penggerebekan yang dilakukan oleh pejabat imigrasi di bawah pemerintahan Partai Republik, katanya, telah menimbulkan ketakutan dan kebencian di komunitas yang menjadi sasaran, terkadang menjebak penduduk yang tidak bersalah dan merugikan dunia usaha dan perekonomian.
Dengan lebih dari 2,250 kemenangan karir sebagai pelatih, termasuk Preakness Stakes dan Travers Stakes, Romans mengatakan dia tahu cara menang sebagai underdog.
Romans bergabung dengan sejumlah besar Partai Republik dan Demokrat yang bersaing pada tahun 2026 untuk mendapatkan kursi Senat yang dipegang oleh McConnell sejak pertengahan 1980-an, yang akan pensiun pada akhir masa jabatannya saat ini. Pemilihan utama Kentucky berlangsung pada bulan Mei.
“Kami membutuhkan seorang senator yang mencerminkan rakyat kami,” kata Romans dalam siaran persnya. “Bukan orang dalam kelas atas atau politisi partisan yang melontarkan omong kosong partisan yang sama, tapi seseorang yang telah membangun karier dengan susah payah dan menjalani perjuangan yang dihadapi keluarga pekerja di Kentucky setiap hari.”
Romans menekankan latar belakang kelas pekerjanya dan mengatakan dia akan melindungi pekerja dan perusahaan dari peraturan yang berlebihan dan tarif yang “merusak”. Dia berjanji akan mengambil tindakan untuk membuat Kentucky lebih terjangkau. Keterjangkauan adalah tema sentral dalam kemenangan pemilu Partai Demokrat pekan lalu di negara-negara seperti Virginia dan New Jersey.
Dia mengatakan dia akan berupaya memperkuat Medicaid, Medicare, dan Undang-Undang Perawatan Terjangkau sehingga lebih banyak orang bisa mendapatkan perlindungan asuransi kesehatan tanpa membebani anggaran rumah tangga.
Orang Romawi memasuki perlombaan dengan sangat menonjol di kalangan penggemar pacuan kuda di Negara Bagian Bluegrass, yang bangga menjadi ibu kota kuda dunia. Dia telah lama menjadi pemain tetap di Churchill Downs di Louisville, kampung halamannya, dan melatih 12 kuda untuk Kentucky Derby.
Romans berusaha menjauhkan diri dari partai nasionalnya, sebuah pengakuan atas kecenderungan Kentucky menuju Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir. Kentucky belum memilih seorang Demokrat menjadi anggota Senat sejak Wendell Ford pada tahun 1992.
“Sebagai seorang Demokrat independen, saya tidak akan terikat pada partai nasional dan saya tidak akan menjadi boneka presiden seperti halnya senator baru dari Partai Republik,” kata Romans.
Anggota Partai Demokrat lainnya dalam pemilihan Senat termasuk Amy McGrath, pensiunan penerbang angkatan laut; Pamela Stevenson, seorang anggota parlemen negara bagian dan mantan hakim jenderal advokat militer; Logan Forsythe, seorang pengacara dan mantan agen Dinas Rahasia AS; dan Joel Willett, seorang veteran militer dan mantan perwira CIA.
Anggota Partai Republik yang ikut dalam pemilihan tersebut antara lain Perwakilan AS Andy Barr, mantan Jaksa Agung Daniel Cameron, dan pengusaha Nate Morris. Kandidat Partai Republik berbicara dengan antusias tentang Trump dan berharap mendapatkan dukungannya di negara bagian yang telah dimenangkan Trump dalam tiga pemilihan presiden terakhir.
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
