MELBOURNE – Setelah tiga kekalahan sebelumnya di perempat final Australia Terbuka, Jessica Pegula mengalahkan Amanda Anisimova 6-2, 7-6 (1) pada hari Rabu untuk mencapai Final Four di Melbourne Park untuk pertama kalinya.
Itu adalah kemenangan ke-14 Pegula dalam 15 pertandingan terakhirnya melawan lawan Amerika lainnya, meneruskan dominasi domestiknya yang kuat.
Pada perempat final sebelumnya di Rod Laver Arena, Elena Rybakina mengalahkan Iga Swiatek 7-5, 6-1, menghalangi pemain Polandia itu menyelesaikan karirnya dalam gelar tunggal Grand Slam. Pegula akan menghadapi Rybakina di satu semifinal pada hari Kamis, sementara unggulan teratas Aryna Sabalenka akan menghadapi Elina Svitolina di semifinal lainnya.
Pegula juga mengalahkan Madison Keys, seorang Amerika lainnya dan juara bertahan, dalam pertandingan terakhirnya untuk mencapai perempat final.
Pegula mengincar gelar Grand Slam pertamanya sementara Rybakina mengincar gelar kedua setelah menjuarai Wimbledon pada 2022.
Pegula memenangkan set pertama dengan nyaris sempurna dan menutupnya dengan ace. Set kedua berlangsung lebih dekat karena semua orang mematahkan set lainnya sebanyak dua kali.
“Saya sedang menunggu saat dimana saya bisa menerobos,” kata Pegula tentang penampilan semifinalnya. “Saya merasa bermain tenis dengan sangat bagus di sini dan saya menyukai kondisinya.”
Pegula mengaku tahu Anisimova akan meningkatkan permainannya di set kedua.
“Saya merasa bisa memenangkan reli dan memberikan tekanan pada servis mereka,” kata Pegula. “Saya hanya berkata pada diri sendiri untuk segera kembali bekerja. Anda harus memenangkan tiebreak kecuali Anda ingin melaju ke set ketiga, dan saya sebenarnya tidak menginginkan itu.”
Rybakina dan Pegula memiliki skor 3:3 dalam duel langsung.
Swiatek adalah juara Prancis Terbuka empat kali dan telah memenangkan AS Terbuka dan Wimbledon. Dia berusaha menjadi wanita ke-11 yang menyelesaikan karir Grand Slam.
Set pertama berlangsung satu jam dan Rybakina mengalahkan Swiatek di game terakhir. Yang kedua justru sebaliknya.
Rybakina, yang lahir di Rusia tetapi mewakili Kazakhstan, mengalahkan lawannya dari Polandia dua kali di awal set untuk memimpin 3-0. Dia melakukan dua ace untuk memimpin 4-1, mendapat break pada game keenam dan mengakhiri pertandingan dengan ace.
Keduanya bermain melawan satu sama lain lima kali musim lalu.
“Kami cukup mengenal satu sama lain,” kata Rybakina. “Pada set pertama, kedua servis pertama kami tidak terlalu berfungsi, jadi kami mencoba melakukan intervensi pada servis kedua dan memberikan tekanan pada servis lainnya.”
“Pada set kedua saya mulai bermain lebih bebas dan melakukan servis lebih baik,” tambah Rybakina. “Saat ini servisnya sangat membantu, jadi semoga saya bisa mempertahankannya.”
Rybakina, seperti kebanyakan pemain, berbicara tentang kerasnya turnamen Grand Slam – dua minggu di mana dia berusaha untuk tetap fokus.
“Selalu ada hari-hari yang penuh tantangan,” katanya. “Anda bisa bermain di dalam, Anda bisa bermain di luar, matahari bersinar, ini bisa menjadi pertandingan malam.” Jadi semua kondisi ini agak rumit. Dan seberapa cepat Anda dapat beradaptasi dengan keadaan ini.”
“Ketika ini final pertama Anda dan Anda mencapai sejauh ini di turnamen, Anda jelas lebih emosional,” tambahnya.
Dua perempat final putra terakhir juga dijadwalkan pada Rabu, dengan Lorenzo Musetti melawan pemenang Grand Slam 24 kali Novak Djokovic dan Ben Shelton menghadapi juara bertahan Australia Terbuka dua kali Jannik Sinner.
Pemenang akan bermain melawan satu sama lain di semifinal. Unggulan nomor 1 Carlos Alcaraz akan menghadapi Alexander Zverev di semifinal lainnya pada hari Jumat.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
