Paul Scholes telah mengonfirmasi bahwa dia telah melepaskan peran siaran langsung di TV karena dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan putranya yang non-verbal. Ikon Manchester United ini membuat keputusan untuk berhenti bekerja sebagai komentator dan pakar awal tahun ini untuk membantu putranya, yang membutuhkan rutinitas yang ketat, dan membuka tentang kehidupan keluarganya dalam sebuah wawancara terbuka.
Scholes adalah ayah dari tiga anak berusia 20-an – Arron, Alicia dan Aiden. Aiden didiagnosis mengidap autisme saat masih kecil. Dia tidak bisa berkata-kata dan membutuhkan perawatan sehari-hari yang terstruktur, yang berdampak signifikan pada komitmen profesional Scholes. Berbicara di podcast Stick to Football, ikon Manchester United ini mengungkapkan alasan memilukan di balik keputusan besar kariernya. Ia berkata: “Aku membuat keputusan tentang Aiden tahun ini, jelas karena kebutuhan khususnya, yang mungkin kalian tahu. Semua pekerjaan yang aku lakukan sekarang hanyalah tentang rutinitasnya karena dia memiliki rutinitas yang cukup ketat setiap hari, jadi aku hanya memutuskan bahwa semua yang akan aku lakukan adalah tentang Aiden.”
Mantan gelandang yang telah pensiun dari dunia media ini juga mengumumkan bahwa ia telah berpisah dari istrinya selama 26 tahun. Dia menambahkan: “Saya tidak bersama Claire lagi jadi kami menerima dia masing-masing tiga malam dan ibu Claire menemuinya pada Jumat malam. Kami selalu melakukan hal yang sama dengannya karena dia tidak tahu hari apa atau jam berapa sekarang.”
“Tapi dia akan tahu hari apa ini dari apa yang kita lakukan. Saya menjemputnya dari tempat penitipan anak setiap hari Selasa dan kami pergi berenang. Suka berenang, lalu kami membelikan pizzanya dalam perjalanan pulang.”
“Kamis jemput dia, cari makan, pulang. Minggu aku jemput dia dari rumah Claire dan kita pergi ke Tesco di mana dia membeli troli penuh coklat. Jadi dia tidak tahu hari atau jam apa sekarang, tapi melalui aktivitas kita dia tahu hari apa ini. Dia akan berusia 21 pada bulan Desember.”
Berbicara mengenai parahnya kondisi putranya, Scholes mengungkapkan bahwa Aiden berkomunikasi melalui suara yang hanya dipahami oleh orang terdekatnya. Dia juga berbicara tentang bagaimana kondisi anaknya mempengaruhi dirinya sepanjang karir bermainnya.
Dia berkata: “Dia akan menggigit lengan Anda atau mencakar Anda, hanya karena frustrasi karena dia tidak memahami banyak hal dan tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana perasaannya. Saya tidak pernah berhenti melakukannya, bahkan saat bermain.”
“Saat itu sangat sulit, rasanya seperti bertahun-tahun yang lalu. Saya kira mereka (dokter) tidak mendiagnosisnya sampai mereka berusia dua setengah tahun. Tapi Anda tahu ada yang tidak beres sejak awal, tapi kemudian Anda mendapatkan diagnosisnya dan saya belum pernah mendengarnya.”
“Lalu tiba-tiba Anda mulai melihat semuanya. Saya tidak tahu apakah itu hanya disadari, saya tidak tahu. Saya ingat pertama kali kami bermain tandang Derby dan saya tidak ingin berada di sana.”
“Saya ingat manajer justru menurunkan saya seminggu kemudian dan saya belum memberi tahu siapa pun (soal diagnosisnya). Saya akhirnya memberi tahu mereka beberapa minggu kemudian karena menurut saya itu cukup sulit.”
Saat ini, Scholes mengungkapkan bahwa seluruh hidupnya berkisar pada kebutuhan putranya dan mengaku melepaskan tugasnya sebagai komentator karena perubahan rutinitas menyebabkan Aiden tertekan. Dia menjelaskan: “Semua yang akan saya lakukan sekarang adalah tentang dia, saya bekerja di studio tetapi semuanya dibangun pada zamannya.”
“Musim lalu saya bermain di Liga Europa untuk Man United pada Kamis malam, yang merupakan malam di mana saya biasanya menghadapinya, jadi dia menjadi sangat bersemangat, menggigit dan mencakar. Dia tahu polanya tidak langsung terlihat.”
“Dan saya benar-benar melakukan itu selama bertahun-tahun, selalu berpikir saya harus berhenti suatu saat nanti, jadi saya punya kesempatan untuk membuat podcast dan berpikir itu akan lebih cocok untuk saya – bukan untuk saya, Aiden.”
