CINCINNATI – New England Patriots asuhan Mike Vrabel menjadi tim NFL pertama yang meraih 10 kemenangan setelah meraih kemenangan 26-20 atas Cincinnati Bengals.
Namun kemenangan kesembilan berturut-turut Patriots lebih merupakan pertarungan gesekan ketika mereka bangkit dari defisit 10 poin pada hari Minggu dan mengatasi cedera serius.
New England (10-2) menang meski sisi kiri garis ofensifnya dirobohkan. Penjaga kiri Jared Wilson mengalami cedera pergelangan kaki pada seri pertama permainan dan tekel kiri rookie Will Campbell mengalami cedera lutut pada kuarter ketiga.
Bahkan dengan garis ofensif darurat, Drake Maye berhasil mencapai 294 yard dan satu touchdown.
“Itulah yang terjadi di liga ini. Anda membutuhkan semua orang,” kata Vrabel setelah Patriots meningkatkan skor tandang menjadi 6-0. “Anda menjalani musim ini dan melakukan perjalanan dan itu sulit. Tidak ada yang mau berbicara tentang angka dan rekor, itu tidak berarti (sumpah serapah).”
Patriots juga menerima kontribusi dari pertahanan dan tim khusus mereka. Cornerback Marcus Jones mengembalikan intersepsi 33 yard pada kuarter kedua dan Andy Borregales menendang empat field goal.
Maye hanya menyelesaikan tiga dari tujuh operan pertamanya, termasuk pick-6 kedua dalam karir Geno Stone yang melayang di udara sebelum dicegat dan kembali sejauh 33 yard untuk memberi Bengals keunggulan 10-0 41 detik memasuki kuarter kedua. Itu adalah defisit dua digit pertama New England sejak paruh kedua pertandingan pembuka melawan Las Vegas.
QB tahun kedua kembali ke jalurnya pada perjalanan berikutnya, dibatasi oleh touchdown sejauh 28 yard ke Hunter Henry yang terbuka lebar. Akhir tahun ke-10 yang ketat mencatatkan 115 yard penerimaan tertinggi dalam kariernya pada tujuh resepsi.
“Itulah inti liga – melawan kesulitan,” kata Maye, yang berusia 22 dari 35. “Saya memberi mereka kesempatan di awal pertandingan dan memberikan perlawanan pada putaran berikutnya. Ada banyak pemain yang datang dan bermain serta membantu kami.”
Kekalahan Buffalo di Houston pada Kamis malam memberi Patriots keunggulan 2 1/2 game di AFC East dan satu setengah game di depan Denver di puncak konferensi. New England akan menjadi tim AFC terakhir yang memasuki minggu perpisahan dalam dua minggu.
Bengals (3-8) telah kalah delapan dari sembilan pertandingan sejak quarterback Joe Burrow mengalami cedera jari kaki dalam kemenangan Minggu 2 atas Jacksonville. Burrow berlatih minggu ini dan diperkirakan akan kembali untuk pertandingan malam Thanksgiving di Baltimore, meskipun pelatih Zac Taylor enggan menyatakan dia sebagai starter.
Joe Flacco menyelesaikan 19 dari 37 operan untuk jarak 183 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi.
Flacco tanpa dua receiver terbaiknya di seri terakhir. Ja’Marr Chase menjalani skorsing satu pertandingan minggu lalu karena meludahi Jalen Ramsey dari Pittsburgh, dan Tee Higgins menderita gegar otak pada waktu tersisa 4:50.
Mitchell Tinsley, yang menggantikan Chase, menangkap umpan touchdown sejauh 17 yard dari Flacco dengan waktu tersisa 4:40 untuk membawa Bengals unggul 23-20.
Higgins melakukan lima resepsi untuk jarak 31 yard dan Andrei Iosivas melakukan 61 yard dalam empat tangkapan. Chase Brown mempunyai 19 pukulan tertinggi musim ini untuk jarak 107 yard.
“Saya pikir setiap kali Anda kehilangan bukan salah satu pemain terbaik di tim Anda, tapi salah satu pemain terbaik di sepak bola, para pemain harus melihat ke atas,” kata Flacco. “Kami masih punya banyak pemain bagus dan sayang sekali kami tidak mencapai apa yang kami inginkan hari ini, tapi saya pikir kami mampu melakukannya.”
Gol lapangan Borregales dari jarak 52 yard memberi Patriots keunggulan 26-20 dengan waktu tersisa 1:51.
Flacco membawa Cincinnati ke New England 26, tetapi umpan down keempat dengan sisa waktu 18 detik yang ditujukan untuk Mike Gesicki tidak lengkap.
“Itu hanya salah satu tahun di mana kami tidak bisa menemukan jalan di akhir pertandingan dan itu membuat frustrasi,” kata Taylor. “Penting bagi semua orang untuk terus mengikuti perkembangan dan menemukan cara untuk mewujudkan momentum.”
Permainan angka
New England bergabung dengan Houston Oilers 1961 sebagai satu-satunya tim yang memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut dengan setidaknya mencetak 23 poin dan 23 poin atau kurang diperbolehkan di setiap pertandingan.
Sinyal awal permainan
Setelah touchdown Henry, New England memimpin seri Bengals berikutnya ketika Jones melewatkan upaya umpan Flacco di flat yang ditujukan untuk Tajh Brooks dan mencetak gol dengan mudah. Itu adalah pick-6 kedua dalam karir Jones, keduanya terjadi saat melawan Bengals.
“Saya hanya menatap mata gelandang itu. Saya melihatnya melesat ke arah berlari kembali, jadi saya tidak ingin pergi ke sana terlalu dini. Saya hanya mencoba mendapatkan waktu, dan saya melakukannya tepat pada waktunya,” kata Jones tentang intersepsi ketiga yang memimpin timnya musim ini.
Rekam booting
Evan McPherson menjadi penendang Bengals pertama yang mencetak gol lapangan setidaknya dari jarak 60 yard ketika ia berlari sejauh 63 yard pada permainan terakhir babak pertama.
McPherson, menembak dari logo “B” Bengals di lini tengah, berada tepat di tengah ketika dia menembak dan memiliki jarak yang cukup jauh. McPherson juga mencetak rekor tim sebelumnya pada tahun 2021 dengan jarak 58 yard.
Penendang tahun kelima itu berlari untuk mencapai rekor NFL 67 yard di Green Bay pada 12 Oktober, tetapi hal itu ditolak karena pelatih Packers Matt LaFleur meminta batas waktu sebelum jepretan. Upaya keduanya singkat.
“Saya selalu memikirkan betapa kerennya mendapatkan satu dari sisi lain lapangan suatu hari nanti,” kata McPherson. “Para pelatih memercayai saya untuk keluar dan melakukannya, dan saya senang mereka memercayai saya.”
Cedera
Patriot: S Bradyn Schooler (pergelangan kaki) dan DL Khyiris Tonga (dada) tidak kembali dari cedera.
Bengals: Brooks (gegar otak) dan CB Marco Wilson (hamstring kanan) juga tidak kembali.
Berikutnya
Patriots: Tuan rumah New York Giants pada tanggal 1 Desember.
Bengals: Di Baltimore pada Kamis malam.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
