SAN FRANCISCO — Drake Maye dan Sam Darnold menghadapi kejutan yang sangat berbeda pada malam pembukaan Super Bowl.
Inilah kegilaan media: Ribuan wartawan dari seluruh dunia berkumpul untuk menyaksikan tontonan gila yang mengawali perayaan minggu ini pada Senin malam.
Maye dan New England Patriots (17-3) menghadapi Darnold dan Seattle Seahawks (16-3) pada hari Minggu di Levi’s Stadium, markas San Francisco 49ers.
Pertama, mereka bertemu dengan lebih dari 6.000 “wartawan” yang menghujani mereka dengan pertanyaan mulai dari topik sepak bola biasa hingga topik konyol dan tidak lazim.
Sebuah acara yang awalnya merupakan perkenalan tim di siang hari telah berkembang menjadi acara langsung, dengan tiket, dan tayang pada jam tayang utama di televisi nasional.
Mungkin seseorang akan melamar Maye, seperti yang pernah dilakukan seorang reporter dengan gaun pengantin dan kerudung kepada quarterback Patriots lainnya: Tom Brady.
Maye sudah menikah dan sedang mencari cincin Super Bowl. Patriots sedang mencari Trofi Lombardi ketujuh yang memecahkan rekor NFL, yang pertama tanpa Brady dan pelatih Bill Belichick.
Pelatih tahun pertama Mike Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai gelandang bersama New England, mewarisi tim 4-13 dan berada di ambang parade kejuaraan pertamanya dalam tujuh tahun.
Maye menjalani musim kedua yang sensasional, menjadi finalis penghargaan AP NFL MVP dan Pemain Ofensif Tahun Ini dan memimpin Patriots ke Super Bowl ke-12 mereka.
Pertahanan yang menyesakkan telah membuka jalan Patriots ke babak playoff, menahan tiga lawannya hanya dengan 8,7 poin per game.
Ini adalah pertandingan ulang Super Bowl dari salah satu final paling berkesan di Top 59. Patriots mengalahkan Seahawks 28-24 ketika Malcolm Butler mencegat umpan Russell Wilson dari angka 1 di menit terakhir pada 1 Februari 2015.
Seahawks mempunyai pertahanan paling pelit di NFL musim ini, dipimpin oleh tekel Leonard Williams, gelandang Ernest Jones IV dan cornerback Devon Witherspoon. Seattle hanya mengizinkan 17,1 poin per game.
Namun kebangkitan Darnold akan menjadi alur cerita terpenting minggu ini. Darnold terpilih sebagai No. 3 oleh New York Jets pada tahun 2018 dan berkembang di tim kelimanya.
Meskipun Viking memenangkan 14 pertandingan dengan Minnesota pada tahun 2024, mereka membiarkan Darnold pergi dengan status bebas transfer. Dia menjadi quarterback pertama yang memimpin dua tim meraih 14 kemenangan berturut-turut dan membuktikan bahwa orang-orang yang meragukannya salah. Sekarang dia mencoba membantu Seattle meraih kemenangan kedua di Super Bowl dalam penampilan keempat franchise tersebut dalam permainan tersebut.
Setidaknya Darnold menyaksikan kejahatan minggu ini. Dia adalah quarterback cadangan untuk Brock Purdy ketika 49ers kalah dari Kansas City Chiefs di Super Bowl dua tahun lalu.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
