Pertandingan kejuaraan konferensi NFL menampilkan unggulan No. 1, dua rival divisi, dan gelandang cadangan yang melakukan start pertamanya musim ini.
Denver Broncos (15-3) menjamu New England Patriots (16-3) dalam perebutan gelar AFC pada hari Minggu. Terakhir kali mereka bertemu di babak playoff 10 tahun lalu adalah Peyton Manning vs. Tom Brady.
Sekarang quarterback cadangan Jarrett Stidham telah berbaris untuk Broncos melawan pemain tahun kedua Drake Maye.
Kemudian terjadi pertarungan antara lawan NFC West ketika gelandang All-Pro Matthew Stafford dan Los Angeles Rams (14-5) mengunjungi Sam Darnold dan Seattle Seahawks (15-3) di pertandingan ketiga mereka musim ini.
Pro Picks memeriksa kedua game tersebut:
INGGRIS BARU (16-3) dan DENVER (15-3)
Garis: Patriot dikurangi 5 1/2
Patriots menjadi favorit tandang di BetMGM Sportsbook karena Broncos kehilangan gelandang Bo Nix karena cedera pergelangan kaki dalam kemenangan perpanjangan waktu 33-30 atas Buffalo di babak divisi.
Stidham, yang dipilih oleh Patriots pada putaran keempat draft 2019 untuk mendukung Brady, memulai karirnya yang kelima. Dia belum pernah melakukan umpan dalam satu pertandingan pun sejak tahun 2023.
Maye melemparkan tiga operan touchdown di tengah hujan dan salju minggu lalu dan pertahanan New England mencegat empat operan, termasuk pick-6, dalam kemenangan 28-16 atas Houston. Maye kalah dalam dua dari empat kesalahannya dalam kondisi buruk, tetapi Patriots mengikuti pertandingan kejuaraan konferensi untuk ke-16 kalinya dalam sejarah waralaba dan yang pertama sejak mereka mencapai delapan kali berturut-turut dengan Brady dan pelatih Bill Belichick dari 2011 hingga 2018.
New England sedang mengincar penampilan Super Bowl ke-12 dan Trofi Lombardi ketujuh. Pelatih Mike Vrabel memenangkan tiga cincin kejuaraan sebagai pemain bersama Patriots di tahun 2000-an.
Broncos unggulan nomor 1 berada di sini untuk pertama kalinya sejak Manning, dan pertahanan dominan mengalahkan Brady dan Patriots 20-18 dalam perjalanan menuju kemenangan atas Carolina di Super Bowl. Denver memiliki rekor 8-2 dalam perebutan gelar AFC.
Patriots mempunyai serangan terbaik ketiga di liga di belakang Maye, pemain belakang TreVeyon Henderson dan Rhamondre Stevenson, dan penerima lebar Stefon Diggs dan Kayshon Boutte.
Pertahanan Denver, dipimpin oleh gelandang bertahan All-Pro Zach Allen, edge rusher Nik Bonitto dan cornerback Patrick Surtain II, adalah yang terbaik kedua dalam yard dan terbaik ketiga dalam hal poin, hanya memungkinkan 18,3 per game. Pertahanan New England tertinggal, hanya kebobolan 18,8 poin.
Pelatih Broncos Sean Payton menilai Stidham sebagai cadangan dan sekarang harus mengembangkan rencana permainan di sekelilingnya dalam pertandingan terbesar musim ini.
Patriots memiliki rekor 13-5-1, sedangkan Denver memiliki rekor 8-9-1.
PATRIOT: 20-16
LOS ANGELES RAMS (14-5) di SEATTLE (15-3)
Garis: Seahawks dikurangi 2 1/2
The Rams mencari kemenangan tandang ketiga berturut-turut setelah menyingkirkan Carolina di babak wild card minggu lalu dan mengalahkan Chicago 20-17 dalam perpanjangan waktu. Stafford dan pelatih Sean McVay memimpin mereka meraih gelar Super Bowl empat tahun lalu dan ini akan menjadi pertandingan kejuaraan NFC ke-12 tim.
Unggulan nomor 1 Seahawks mengalahkan 49ers 41-6 untuk mencapai pertandingan perebutan gelar konferensi kelima dan yang pertama dalam 11 tahun.
Darnold berjuang melawan Rams. Los Angeles memecat Darnold sembilan kali dan mencegatnya sekali dalam kemenangan Wild Card 27-9 musim lalu ketika dia bermain untuk Minnesota.
Di Minggu 11, Darnold melakukan empat pick saat kalah 21-19 dari Rams. Dia hampir memimpin Seahawks meraih kemenangan, tetapi Jason Myers akhirnya gagal mencetak gol dari jarak 61 yard.
Pada tanggal 18 Desember, Darnold melakukan dua intersepsi dan dipecat empat kali saat Seattle tertinggal 16 poin dari Los Angeles pada kuarter keempat. Namun Seahawks bangkit untuk menyamakan kedudukan, termasuk lemparan dua angka yang gila, dan menang 38-37 dalam perpanjangan waktu ketika Darnold terhubung dengan Eric Saubert untuk menghasilkan lemparan dua angka lainnya.
The Rams telah mengizinkan 30 poin per game selama lima pertandingan sebelum menahan Caleb Williams dan Bears menjadi 17. Dengan Stafford, penerima All-Pro Puka Nacua dan bintang lebar Davante Adams, Rams memimpin liga dalam yard dan mencetak 30,5 poin per game.
Seahawks berada di urutan ketiga dalam mencetak gol (28,4) dan pertahanan mereka dengan tekel defensif Leonard Williams, gelandang Ernest Jones IV dan cornerback Devon Witherspoon memberikan poin paling sedikit (17,2 per game).
Rams memiliki 12-7 ATS sedangkan Seahawks 13-5.
KHUSUS UPSET: RAM: 27-26
___
Pekan lalu: Lurus: 3-1. Melawan penyebaran: 1-3.
Keseluruhan: Lurus ke atas: 192-89-1. Melawan Penyebaran: 148-126-8.
Waktu Perdana: Lurus ke Atas: 36-25-1. Melawan penyebaran: 28-34.
Taruhan terbaik: Lurus: 14-6. Melawan penyebaran: 8-11-1.
Spesial Kesal: Lurus: 14-6. Melawan penyebaran: 15-5.
___
Pro Picks adalah kolom mingguan tempat Penulis AP Pro Football Rob Maaddi berbagi pilihannya untuk pertandingan mendatang. Anda dapat menemukan semua pilihan pro sebelumnya di sini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
