KOTA KANSAS, Mo. — Patrick Mahomes mengalami cedera ACL di lutut kirinya di detik-detik terakhir kekalahan 16-13 dari Los Angeles Chargers pada hari Minggu saat ia mencoba menjaga harapan pascamusim Kansas City Chiefs tetap hidup, dan quarterback MVP dua kali itu mempertimbangkan opsi bedah.
Bagi Mahomes, yang memimpin Chiefs meraih tiga gelar Super Bowl dan mencapai AFC Championship Game di masing-masing tujuh musim sebelumnya sebagai starter di Kansas City, itu adalah cedera paling serius dalam sembilan tahun karirnya yang superlatif.
Tahun ini, Chiefs bahkan tidak akan lolos ke babak playoff dan Mahomes tidak akan kembali bermain hingga sekitar tahun 2026.
“Saya tidak tahu mengapa ini harus terjadi,” Mahomes memposting di media sosial sebelum diagnosisnya diumumkan. “Dan itu menyakitkan, tidak berbohong. Tapi yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah percaya pada Tuhan dan menyerang setiap hari. Terima kasih, Chiefs Kingdom, karena selalu mendukungku, dan untuk semua orang yang mengulurkan tangan dan mengirimkan doa. Aku akan kembali lebih kuat dari sebelumnya.”
Bagaimana hal itu terjadi
The Chiefs baru saja melintasi lini tengah dengan waktu tersisa kurang dari dua menit pada hari Minggu ketika Mahomes menyerang ke arah pinggir lapangan Kansas City dan kemudian mencoba membuang bola. Ketika dia dilepaskan oleh bek bertahan Chargers, Da’Shawn Hand, dia terlempar ke tanah dan Mahomes segera meraih lutut kirinya saat pelatih mendekatinya.
Dia akhirnya dibantu ke tenda cedera biru di pinggir lapangan, tapi Mahomes hanya bertahan di sana selama beberapa saat. Dia segera muncul, dengan staf di kedua sisinya, tertatih-tatih menuju ruang ganti dengan handuk putih menutupi kepalanya.
“Dia akan menjalani MRI besok atau malam ini,” kata pelatih Chiefs Andy Reid, “kapan pun kami bisa.”
Ternyata itu hari Minggu malam. Dan berita itulah yang ditakuti semua orang di Kansas City.
“Saya baru saja memeluknya, kawan,” kata pemain bertahan Chiefs Chris Jones. “Ini saudaraku. Kami telah melalui banyak hal. Kami mencintai Pat.”
Gardner Minshew memasuki permainan dan menyelesaikan tiga operan berturut-turut untuk memberi kesempatan kepada Chiefs. Namun upayanya digagalkan oleh Derwin James pada jump ball yang ditujukan untuk Travis Kelce dengan waktu tersisa 14 detik, memastikan kemenangan musim Chargers atas Kansas City.
“Saya benci situasinya. Saya benci karena saya tidak bisa meraih kemenangan dan menjaga harapan kami tetap hidup,” kata Minshew.
Kekalahan tersebut, bersama dengan kemenangan Jacksonville, Buffalo dan Houston, menyingkirkan juara bertahan AFC dari babak playoff.
“Ini sangat membuat frustrasi, kawan. Sulit memperhatikan Pat, pria yang memberikan begitu banyak hal,” kata Minshew. “Saya belum pernah melihat seseorang memberikan begitu banyak dari dirinya kepada tim. Saya percaya padanya dan kemampuannya untuk kembali lebih baik dari sebelumnya.”
Pemain berusia 30 tahun ini telah terhindar dari cedera serius hampir sepanjang kariernya.
Cedera terburuk hingga saat ini mungkin terjadi pada tahun 2019, ketika Mahomes mengalami dislokasi tempurung lutut kanannya saat melakukan serangan quarterback melawan Broncos, cedera kebetulan yang mungkin menjadi alasan Reid tidak melakukan serangan QB tradisional lainnya selama bertahun-tahun.
Mahomes telah berjuang dengan gegar otak, turf toe, dan cedera ringan lainnya, tetapi mungkin cederanya yang paling terkenal terjadi selama babak playoff 2022 ketika ia mengalami keseleo pergelangan kaki bagian atas yang parah. Pertanyaannya adalah apakah Mahomes bisa bermain minggu depan, dan dia tidak hanya berada di lapangan, tapi dia juga memimpin Chiefs menuju kemenangan dan akhirnya gelar Super Bowl.
Para pemimpin menyerang di mana-mana
Cedera yang dialami Mahomes, yang hanya melempar sejauh 189 yard dengan satu intersepsi, hanyalah yang terbaru – dan paling serius – dalam serangkaian kemunduran yang telah membuat salah satu pelanggaran terbaik NFL menjadi bayang-bayang sebelumnya selama hampir satu dekade.
Kansas City memulai permainan dengan tekel kiri Josh Simmons sebagai pemain cadangan karena patah pergelangan tangan, pemain cadangan Wanya Morris dengan cedera lutut, tekel kanan Trey Smith tidak aktif karena cedera pergelangan kaki, dan tekel kanan Jawaan Taylor yang mengalami cedera trisep.
Tekel kanan cadangan Jaylon Moore juga mengalami cedera lutut selama pertandingan, meninggalkan pemain harian Esa Pole dan Chukwuebuka Godrick — pemain jalur internasional yang belum pernah tampil dalam pertandingan NFL — untuk melindungi Mahomes.
The Chiefs juga kehilangan Marquise Brown, yang tidak aktif karena masalah keluarga, dan sesama penerima lebar Tyquan Thornton, yang terjatuh setelah ditangkap dari jarak 20 yard oleh cornerback Chargers Tony Jefferson dan sedang dievaluasi karena gegar otak.
Penerima lain, Xavier Worthy, melewatkan sebagian permainan saat menyelesaikan protokol gegar otak.
Bukan hanya pelanggaran Chiefs yang menyebabkan cedera meningkat.
Mereka memulai pertandingan tanpa Trent McDuffie yang tidak aktif karena cedera lutut. Kemudian, dalam tiga pertandingan berturut-turut, mereka kehilangan gelandang Nick Bolton, tekel bertahan Chris Jones dan cornerback Jaylen Watson, meski masing-masing akhirnya kembali.
“Kami memiliki banyak pemain di ruang ganti kami yang sangat tangguh,” kata Jones. “Kami semua tahu apa yang dipertaruhkan. Kami semua ingin menjadi bagian dari pertandingan ini. Kami menantikannya. Sayangnya kami tidak mendapatkan hasil yang kami harapkan, namun semua orang berjuang.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
