Pelatih NBA dan Hall of Famer Chauncey Billups dituduh memikat pemain poker berisiko tinggi ke permainan yang dia tahu telah dicurangi, sementara penyerang veteran NBA Terry Rozier dituduh berpura-pura cedera dan duduk di bangku cadangan untuk membantu petaruh menghasilkan ribuan dolar pada tahun 2023 untuk menang.
Namun apakah jaksa penuntut mempunyai kasus yang kuat terhadap mereka?
Pembuktian kasus-kasus terpisah di pengadilan federal New York memerlukan bukti niat kriminal dari keduanya, dan bukan hanya tuduhan yang tidak menyenangkan, kata pakar hukum kepada The Associated Press setelah meninjau dakwaan besar yang dirilis Kamis.
Dakwaan terhadap Billups, 49, berbunyi seperti naskah yang merinci bagaimana permainan poker dimainkan di meja dengan kemampuan membaca kartu sinar-X yang tersembunyi dan mesin pengocok yang dicurangi. Namun, dokumen pengadilan tidak mengungkapkan berapa banyak uang, jika ada, yang dia kantongi atau bagaimana dia berkomunikasi dengan pemecah masalah poker.
Pengacaranya mempertanyakan mengapa Billups – yang dijuluki “Mr. Big Shot” saat bermain untuk Detroit Pistons – mau mengambil risiko meskipun dia sudah menjadi multijutawan.
Rozier yang berusia 30 tahun meninggalkan pertandingan melawan New Orleans pada awal musim 2022-23 dan tidak bermain untuk Charlotte dalam delapan pertandingan terakhir berikutnya. Pengacaranya mengatakan Rozier mengaku kepada beberapa orang bahwa dia sebenarnya terluka.
“Masyarakat harus jelas: Sebuah dakwaan tidak berarti dinyatakan bersalah,” kata pengacara John Lauro, yang mewakili wasit NBA yang dipermalukan dalam skandal perjudian pada tahun 2007.
Inilah yang dikatakan para pengacara mengenai tantangan yang dihadapi pemerintah dan tim pembela:
Cincin curang poker
Sejauh ini nama terbesarnya adalah Billups, lima kali All-Star yang dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame tahun lalu. Pelatih kepala Portland Trail Blazers dituduh berpartisipasi dalam permainan poker berisiko tinggi yang dilengkapi dengan perangkat curang yang canggih untuk menipu jutaan pemain yang tidak menaruh curiga.
Dakwaan tersebut tidak menguraikan bukti apa yang ada bahwa Billups mengetahui bahwa permainan poker tersebut dicurangi, kata mantan jaksa federal Mitchell Epner. “Bahkan jika dia menerima uang untuk mendatangkan orang-orang penting ke pertandingan tersebut, itu tidak ilegal,” katanya.
Apa yang perlu dibuktikan oleh jaksa penuntut, kata Epner, adalah bahwa Billups tahu bahwa permainan tersebut dicurangi dan dia mengambil keuntungan darinya.
Mantan jaksa federal Evan Gotlob mencurigai para penyelidik memiliki email, pesan teks atau bahkan saksi yang menghubungkan Billups dengan skema tersebut.
“Kalau kasus kerah putih seperti ini butuh waktu beberapa tahun untuk berkembang, mereka biasanya mempunyai saksi yang bekerja sama. Atau sebagaimana Mafia menyebutnya, ‘pengadu’,” kata Gotlob, yang kini bekerja di bidang kejahatan kerah putih.
Bukti terbaik dalam kasus seperti ini adalah komunikasi antar manusia, mungkin pesan teks, katanya. “Mungkin kita akan mengetahui bahwa mereka disadap,” katanya.
“Mereka tidak akan menuntut seseorang seperti Chauncey Billups, pemain Hall of Fame, kecuali mereka memiliki kasus yang meyakinkan,” kata Gotlob. “Tanpa bukti yang kuat, Anda tidak ingin menghancurkan hidup seseorang.”
Salah satu pembelaan yang mungkin dilakukan oleh pengacara Billups adalah dengan mempertanyakan mengapa seseorang yang telah memperoleh lebih dari $100 juta selama kariernya dan membangun reputasi yang kuat akan mempertaruhkan hal tersebut demi pembayaran yang relatif kecil.
“Jika dia menjalani kehidupan mewah dan masih memiliki banyak uang, itu adalah pembelaan yang layak,” kata Rocco Cipparone Jr., seorang pengacara New Jersey dan mantan jaksa federal. “Jika dia mengacaukan semuanya, itu lebih masuk akal.”
Cedera palsu menghujani uang tunai, menurut FBI
Rozier dituduh memberi tahu temannya bahwa dia akan meninggalkan pertandingan pada awal Maret 2023. Informasi non-publik ini diteruskan kepada orang lain yang memasang taruhan lebih dari $250.000 pada kinerja 5 poinnya yang buruk untuk Charlotte Hornets dan mengantongi kemenangan, kata dakwaan.
Catatan pengadilan mencantumkan banyak konspirator yang tidak disebutkan namanya yang bertaruh dan bisa menjadi saksi penting.
“Ini akan membuat pembelaan kasus ini jauh lebih sulit,” kata Brian Legghio, seorang pengacara wilayah Detroit yang mewakili seorang pemain dalam skandal penilaian bola basket di Universitas Toledo pada tahun 2006.
Lauro mengatakan jaksa biasanya mencoba membangun kasus konspirasi di sekitar konspirator yang tidak didakwa, yaitu orang-orang yang belum didakwa tetapi mengakui melakukan kesalahan.
“Sebagian besar dari hal ini adalah adanya komunikasi (praperadilan) antara terdakwa target dan rekan konspirator yang tidak didakwa, lebih banyak pesan teks,” jelas Lauro. “Pemerintah jelas memperoleh keuntungan.”
Namun Lauro mengatakan dia tidak akan berkecil hati.
Pesan teks, tambah pengacara pembela New York, “pada pandangan pertama belum tentu jelas dan Anda tidak selalu memiliki konteks penuh.”
Surat dakwaan mengatakan teman masa kecil Rozier, Deniro Laster, menggunakan pesan teks untuk memberi tahu orang lain informasi tentang rencana pemain tersebut untuk meninggalkan permainan. Sebagai imbalannya, dakwaan mengatakan, Laster akan menerima sebagian dari keuntungannya.
Siapa pun yang bertaruh bahwa Rozier akan finis di bawah batas pembuat peluang sudah jelas.
Laster berkendara ke rumah Rozier di Charlotte, North Carolina, dan bersama-sama mereka “menghitung uangnya” di pagi hari seminggu kemudian, kata dakwaan. Dokumen tersebut tidak menyebutkan bahwa Rozier menerima potongan.
“Jika Anda menjelaskan secara rinci, jaksa bisa mengetahuinya karena seseorang di ruangan itu mengetahuinya. Itu tentu saja merupakan tanda kekuatan,” kata Steve Dollarar, mantan jaksa federal di Chicago.
Pengacara pembela Jim Trusty mengatakan Rozier dibebaskan sebagai bagian dari penyelidikan NBA sebelumnya.
“Itu tidak memiliki nilai pembuktian,” kata Lauro. “Sebagai pengacara atau jaksa, saya tidak akan peduli dengan apa yang dilakukan NBA.”
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
