Ted Kravitz mengkritik rangkaian peristiwa “keterlaluan” yang menyebabkan stiker pemasaran mengibarkan bendera merah selama kualifikasi Grand Prix Qatar. Pelaku plastik ditempelkan pada mobil Williams milik Carlos Sainz di pitlane lalu diseret ke dalam arena pacuan kuda.
Sainz telah melaju ke Q3 setelah penampilan kualifikasi yang kuat dan bersiap untuk lap terbang kedua dari belakang ketika dia melihat lapisan plastik di sekitar salah satu ban Pirelli miliknya. Rekaman di dalam mobil menunjukkan pembalap Spanyol itu meluncur dengan cengkeraman yang buruk sebelum stiker panjang terlepas dari mobil.
Setelah ia berhenti di trek balap, pengawas balapan harus mengibarkan bendera merah, namun bagi Sainz, kerusakan sudah terjadi. Dia lolos ke urutan ketujuh, satu tempat di belakang Isack Hadjar dari Racing Bulls tetapi di depan Fernando Alonso.
Membahas insiden tersebut selama siaran F1 Sky Sports, Kravitz berkata: “Ini keterlaluan. Saya belum pernah mengalami hal ini sebelumnya. Saya telah menyaksikan dari pitlane saat garasi-garasi ini semakin banyak dihiasi dengan stiker untuk tujuan pemasaran dan hanya sedikit jagoan, wazz, dan wahai.”
“Tapi saya tidak pernah berpikir Anda bisa membungkus diri Anda dengan ban mobil dan mempengaruhi kualifikasi pembalap seperti yang mungkin terjadi, dan bahwa FIA akan dikenakan penalti izin yang tidak aman, jadi mungkin kita akan kembali ke lantai garasi kuno yang bagus.”
Rekan komentator Martin Brundle kemudian memberikan beberapa wawasan tambahan. “Tapi Ted, menurutku selotip itu merusak sidepod Williams,” tambahnya. “Mereka sibuk memasang lebih banyak selotip di sidepod. Saya pikir karena itu kacau, sepertinya mereka harus melakukannya… mungkin ada baiknya memeriksa mobil Carlos Sainz…”
Usai sesi, Sainz berbincang dengan media dan membahas kejadian yang tidak biasa tersebut, yang untungnya tidak mempengaruhi kemampuannya untuk mencapai hasil kualifikasi yang kuat untuk tim Williams-nya.
“Saya tidak tahu,” ujarnya ketika ditanya apakah kejadian itu menyebabkan dia kehilangan waktu. “Saya pikir kami mengambil plastik yang keluar dari pit dan ban mendapatkan semua plastik tersebut dan saya menghabiskan empat atau lima tikungan untuk mencoba membuang plastik tersebut.
“Saya pikir plastik tersebut merusak bodi. Tim berhasil memperbaikinya hanya dengan menambahkan plastik lain di atasnya. Saya tidak tahu apakah downforce kami berkurang atau tidak; sekarang mereka akan memberi tahu saya di sesi tanya jawab seberapa besar dampaknya terhadap kami, tapi tentu saja tidak ideal untuk memulai Q3 dengan masalah seperti itu.”
“Ini menempatkan Anda di bawah tekanan dan menciptakan sedikit kekacauan di mana-mana. Tapi kami berhasil pulih dengan baik. Kami berhasil mendapatkan (satu menit) 20,2, yang merupakan waktu putaran Q2 saya, yang mungkin tidak memiliki waktu lebih lama lagi.”
