Valentin Vacherot menjadi kisah dongeng Shanghai Masters baru-baru ini ketika ia lolos sebagai peringkat 204 dunia dan menyelesaikan turnamen sebagai juara. Vacherot mengejutkan tiga pemain 20 teratas, termasuk Novak Djokovic, dalam perjalanannya menjadi pemenang dengan peringkat terendah dalam sejarah Masters 1000.
Ini merupakan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Vacherot, yang memenangkan pertandingan ATP Tour sebelum turnamen dimulai. Tentu saja, pemain berusia 26 tahun ini menjadi percaya takhayul ketika ia mulai menang. Namun yang tidak dia ketahui adalah temannya Emily Snyder mulai menerapkan beberapa tradisinya yang tidak biasa.
Kisah luar biasa Vacherot di Shanghai Masters dimulai ketika ia mendarat di Tiongkok, tertinggal sembilan peringkat untuk lolos. Berkat beberapa kali pensiun, ia berhasil lolos ke turnamen dan hanya terpaut dua poin dari kekalahan dari Liam Draxl di babak kualifikasi terakhir sebelum lolos ke babak utama.
Di sana ia melakukan perjalanan yang mengubah hidupnya, mengalahkan unggulan ke-14 Alexander Bublik di babak kedua. Kemenangan terus berdatangan – ia melaju berkat tersingkirnya Tomas Machac di tengah pertandingan dan kemudian mengalahkan Tallon Griekspoor, Holger Rune, dan Djokovic sebelum menghadapi sepupunya sendiri, pemain Prancis Arthur Rinderknech, di final.
Rinderknech sibuk membuat beberapa kejutan, mengeluarkan pemain seperti Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime dan Daniil Medvedev. Namun Vacherot-lah yang menjadi pemenang di final Family Affair, bangkit dari ketertinggalan satu set untuk menang 4-6, 6-3, 6-3.
Superstar Monegasque itu melejit peringkatnya hingga menduduki peringkat 40 dunia dan kini menduduki peringkat ke-39 dalam karirnya. Dan pacarnya mengatakan kesuksesannya mungkin disebabkan oleh takhayul yang aneh.
Snyder mengatakan kepada ATP bahwa dia menggunakan turnamen yang sama setiap hari – sesuatu yang dia rahasiakan dari Vacherot hingga setelah final. Ternyata dia pernah melakukan hal serupa.
Dia mengenang: “Kemudian dia berkata kepada saya, ‘Saya tidak bercanda, saya menggunakan pancuran yang sama setiap hari, dua kali sehari, pancuran yang sama’.”
Mereka bukan satu-satunya yang berpegang pada rutinitas tertentu. Vacherot, Snyder dan Benjamin Balleret – pelatih dan saudara tiri Vacherot – juga memiliki semacam pengaturan tempat duduk di setiap mobil yang mereka naiki.
“Dalam perjalanan mobil ke dan dari hotel, saya dan pelatihnya duduk di kursi yang sama. Kami menolak mengubahnya. Kami berkata, ‘Oke, rutinitasnya berhasil, kami tidak akan mengubah apa pun,'” tambah Snyder.
Mereka juga menjalani rutinitas yang mengharukan dengan Rinderknech, sepupu Vacherot dan lawannya di final. Bintang Prancis itu berada di Shanghai tanpa pelatihnya dan bergabung dengan Tim Vacherot pada malam hari.
Tentu saja ada takhayul yang terlibat, karena mereka pergi ke tempat yang sama untuk makan malam. “Kami akan menonton pertandingan Arthur. Pertandingan Arthur akan berakhir. Kami semua akan pergi ke restoran Italia yang sama bersama-sama karena Arthur hanya bepergian dengan satu pria lain,” jelas Snyder.
“Di banyak pertandingan lain, Ben – pelatih dan saudara tiri Val – akan datang dan dia akan duduk di sana dan hampir bertindak sebagai pelatih Arthur juga.”
Sejak itu, Vacherot memiliki waktu untuk bersantai dan mencerna kemenangannya yang mengubah hidupnya. Dia kembali ke Monaco selama beberapa hari sebelum kembali beraksi di ATP 500 di Basel. Pemain berusia 26 tahun itu kalah dalam pertandingan tiga set melawan unggulan teratas Taylor Fritz di babak pertama tetapi sekarang menerima wildcard untuk Paris Masters minggu depan.
