Mereka dijanjikan “neraka mineral” dengan jalur sempit dan bebatuan yang sangat tajam untuk tahap pertama Dakar ini, putaran 305 km di sekitar Yanbu.
Setelah prolog yang cukup bagus untuk kembali beraksi sehari sebelumnya, para peserta Dakar membahas inti permasalahan hari Minggu ini di Arab Saudi.
Misalnya saja Sébastien Loeb (Dacia) yang kesulitan di awal spesial karena harus berhenti untuk mengganti dua roda sekaligus.
Untungnya pihak penyelenggara sudah merencanakan pit stop di kilometer 180 sehingga memungkinkan dilakukannya pergantian ban.
Oleh karena itu, pembalap Alsatian itu dapat memulai lagi dengan roda baru dan menyerang dengan keras selama bagian kedua dari spesial, yang berjalan lebih lancar, untuk menebus beberapa waktu yang hilang.
Dari Mévius dan Baumel, pemimpin pertama
Pada akhirnya dia berada di posisi ke-9e peringkat dan akhirnya hanya kebobolan tiga menit (3’01) kepada duo pemenang hari itu, Guillaume de Mévius dari Belgia dan pemain Prancis Mathieu Baumel (Mini X-Raid).
“Setelah dua kali tusukan, kami harus berhati-hati,” kata Loeb. Tapi secara keseluruhan kami bisa bahagia. Finis kesembilan, tiga menit dari keunggulan, adalah operasi yang sangat bagus. Saya tidak berharap banyak darinya. Yang pasti sama sekali tidak perlu menang agar tidak dibuka besok (Senin). »
Ini memang tantangan besar yang menanti para pembalap selama etape 2 antara Yanbu dan AlUla dengan jarak 400 kilometer yang didedikasikan untuk sirkuit yang “tidak terlihat” oleh hujan lebat yang melanda wilayah tersebut dalam beberapa pekan terakhir.
