Steven van de Velde, pemain voli pantai Belanda dan terpidana pemerkosa anak, ditolak masuk Australia untuk Piala Dunia mendatang. Pemain berusia 31 tahun itu sedianya akan ambil bagian dalam Kejuaraan Dunia Bola Voli Pantai di Adelaide bulan depan, namun permohonan visanya ditolak oleh pemerintah Australia.
Menteri Dalam Negeri Tony Burke mengatakan: “Pemerintah akan terus menggunakan semua alat yang kami miliki untuk memastikan warga Australia aman dan merasa terlindungi di komunitas mereka.” Menanggapi keputusan tersebut, Van de Velde mengonfirmasi melalui Asosiasi Bola Voli Belanda bahwa ia memperkirakan kemungkinan masalah dalam memperoleh visa karena kebijakan pemerintah Australia dan masa lalu kriminalnya.
“Kami telah mempertimbangkan bahwa kombinasi pedoman pemerintah Australia dan masa lalu saya dapat menimbulkan masalah dalam memperoleh visa,” katanya.
“Hasil ini tidak hanya diterima oleh saya, tetapi juga oleh seluruh tim yang telah bekerja sama dengan kami sepanjang tahun.”
Asosiasi Bola Voli Belanda (Nevobo) juga telah mengonfirmasi bahwa Van de Velde dan rekan gandanya Alexander Brouwer tidak akan ambil bagian dalam turnamen tersebut.
“Untuk permohonan ini kami telah melampirkan semua dokumen yang diminta oleh otoritas Australia dan menjelaskan mengapa kami yakin dia harus bisa ambil bagian dalam Piala Dunia di Australia,” kata Heleen Crielaard, direktur teknis Asosiasi Bola Voli Belanda.
“Sayangnya, kami sekarang telah diberitahu bahwa telah diputuskan untuk tidak mengeluarkan visa. Kami merasa ini memalukan, tapi kami tidak punya pilihan selain menerima keputusan tersebut.”
Van de Velde berusia 19 tahun pada tahun 2014 ketika dia menghubungi korbannya yang berusia 12 tahun melalui media sosial dan pergi ke Milton Keynes untuk memperkosanya.
Dia mengakui tiga tuduhan pemerkosaan di Pengadilan Aylesbury Crown dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada tahun 2016.
Dia menghabiskan 13 bulan masa hukumannya di penjara sebelum melanjutkan karir olahraganya pada tahun 2018.
Tahun lalu ia mewakili Belanda di Olimpiade Paris meskipun para pendukung korban, politisi dan pendukung olahraga tersebut menyerukan agar ia dilarang bertanding.
Komite Olimpiade Internasional mengatakan mereka tidak berdaya untuk menghentikan Belanda mengirimkan atlet yang seharusnya lolos dengan cara biasa.
Kepala eksekutif Volleyball Australia Andrew Dee mengatakan dia baru diberitahu mengenai keputusan pemerintah untuk menskors Van de Velde pada hari Selasa.
“Sebagai panitia penyelenggara lokal, fokus kami tetap memastikan kami menyelenggarakan Piala Dunia yang spektakuler,” katanya.
“Ini akan menjadi event voli pantai terbesar di dunia tahun ini dan untuk pertama kalinya kami akan menampilkan sembilan tim Australia dengan bangga mengenakan seragam hijau dan emas. Itulah yang harus kita fokuskan dan rayakan sekarang.”
Kejuaraan Dunia Bola Voli Pantai akan berlangsung mulai Jumat, 14 November hingga Minggu, 23 November.
