STAKVILLE, Nona. — Pelatih Mississippi Lane Kiffin menghela nafas dan mencondongkan tubuh ke depan di kursinya ketika ditanya setelah kemenangan 38-19 atas Negara Bagian Mississippi apakah dia masih berencana mengumumkan rencana kepelatihannya di masa depan pada hari Sabtu, seperti yang dijanjikan Ole Miss.
“Saya merasa harus melakukannya,” kata Kiffin, seraya menambahkan bahwa membuat pengumuman seperti itu “tidaklah memuaskan seperti yang dipikirkan orang.”
Kiffin bisa bertahan di No. 6 Mississippi (11-1, 7-1 SEC, No. 7 CFP), yang sekarang menjadi kunci virtual untuk tempat di College Football Playoff — di mana kemungkinan besar akan ada pertandingan putaran pertama.
Ditanya apakah menurutnya Ole Miss pantas mendapatkan pertandingan kandang putaran pertama di CFP, Kiffin berkata: “Saya pasti berpendapat demikian.
LSU dan Florida memiliki dua posisi kepelatihan paling bergengsi di negara ini. Sepanjang Egg Bowl hari Jumat, dan terutama di babak kedua, penggemar Negara Bagian Mississippi meneriakkan nama kedua sekolah selama waktu tunggu dan penghentian permainan lainnya.
Namun, pada hari Jumat, Florida tampaknya mengalihkan perhatiannya ke pelatih Tulane Jon Sumrall, sebuah konfirmasi virtual bahwa Gators tidak mengharapkan untuk mengontrak Kiffin.
“Saya belum membuat keputusan,” kata Kiffin, yang tidak menolak menjawab pertanyaan selama sekitar 20 menit sesi media pasca pertandingan tetapi tidak menekankan manfaat dari keputusan apa pun yang mungkin diambil.
“Saya masih harus berdoa untuk memecahkan masalah ini,” kata Kiffin. “Saya menjalani hari demi hari. Saya tahu ini tidak membantu Anda, tetapi ini membantu saya.”
Kiffin meninggalkan Starkville dengan tergesa-gesa dan kembali ke Oxford untuk menyaksikan putranya Knox, gelandang awal, dalam pertandingan perebutan gelar Babak Utara Kelas 7A Sekolah Menengah Mississippi Jumat malam melawan peringkat teratas Tupelo.
“Malam ini saya akan menjadi seorang ayah,” kata Kiffin. “Jika (Oxford) bisa menemukan cara untuk menang, ini akan menjadi hari yang menyenangkan.”
Kiffin tidak memberikan kerangka waktu spesifik mengenai keputusan hari Sabtu itu atau kapan keputusan itu akan diumumkan: “Itu pertanyaan yang wajar, tapi saya benar-benar tidak tahu. Itu bukan keputusan saya.”
Momen paling emosional terjadi ketika Kiffin mempertimbangkan sumber apa yang akan dia gunakan untuk nasihat terakhir.
“Saya merindukan ayah saya,” katanya, sebelum berdeham dan memanggil nama mantan pelatih California Selatan Pete Carroll dan pelatih Alabama Nick Saban. Kiffin pernah menjadi staf kedua pelatih dan sering menyebut mereka sebagai mentornya.
Direktur atletik Ole Miss Keith Carter telah meminta Kiffin untuk membuat keputusan pada hari Sabtu sehingga Pemberontak tahu apakah mereka perlu mencari pelatih baru sebelum terlambat untuk mendapatkan kandidat impian.
Carter menghadiri konferensi media pasca pertandingan Kiffin seperti biasa tetapi tidak bersedia memberikan komentar.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
