Okpara, senior setinggi 6 kaki 3 inci dan berat 220 pon dari Lagos, Nigeria, adalah satu-satunya starter Relawan yang kembali dari musim 30-8 tahun lalu, termasuk perjalanan ke Elite Eight.
Penghargaan Kareem Abdul-Jabbar tahunan, yang diambil dari Hall of Famer Kelas 1995 dan juara NCAA tiga kali, sedang merayakan tahun ke-12 dalam memberikan penghargaan kepada center terbaik di bola basket perguruan tinggi putra Divisi I.
Okpara adalah salah satu dari empat peserta SEC dalam daftar pramusim Penghargaan Abdul-Jabbar. Dia akan bergabung dengan Alex Condon dari Florida, Malique Ewin dari Arkansas dan Jayden Quaintance dari Kentucky.
Secara total, tiga pemain Tennessee masuk dalam Daftar Pantauan Naismith Starting 5. senior Ja’Kobi Gillespie masuk dalam Daftar Pantauan Pramusim 20 Teratas Bob Cousy Point Guard dan Mahasiswa Baru pada hari Senin Nate Amin masuk dalam Daftar Pantauan Pramusim 20 Teratas Julius Erving Small Forward of the Year pada hari Rabu.
Musim lalu, yang pertama sebagai Relawan setelah pindah dari Ohio State, Okpara mencetak rata-rata 7,1 poin, 6,4 rebound, dan 1,7 blok tertinggi dalam tim dalam 25,8 menit per game. Dia menembak 58,9 persen dari lantai.
Okpara mencapai total 64 blok tahun ini, terbanyak keempat dalam kampanye dalam sejarah Tennessee. Dia juga mencatatkan 93 rebound ofensif, menempati peringkat ke-11 dalam peringkat satu musim program tersebut. Pemula 38 pertandingan itu menduduki peringkat ketiga di SEC pada kategori pertama dan ketujuh pada kategori kedua.
Daftar 10 teratas pertengahan musim Kareem Abdul-Jabbar Award akan diumumkan pada akhir Januari, dengan finalis diumumkan pada bulan Maret dan pemenang diumumkan di Final Four. Setiap putaran, termasuk daftar pantauan pramusim pertama, akan menampilkan voting penggemar di Hoophallawards.com. Pemungutan suara dimulai pada tanggal 31 Oktober. Untuk informasi lebih lanjut tentang Naismith Starting 5 – ada penerima penghargaan untuk setiap posisi – lihat tautan yang sama.
Pada tahun 2024-25 Chaz Lanier menerima Penghargaan Jerry West sebagai shooting guard terbaik di Amerika dan Zakai Zeigler adalah finalis Penghargaan Bob Cousy Point Guard of the Year. Tahun sebelumnya, pada 2023-24, Dalton Knecht memenangkan Julius Erving Award sebagai penyerang kecil terbaik di negeri ini.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterdan /tennesseebasketball di Facebook.
