Novak Djokovic dengan bercanda menuduh Carlos Alcaraz mencuri gerakan servisnya saat pasangan itu bersiap untuk melaju kencang di Australia Terbuka. Djokovic mengincar rekor gelar Grand Slam ke-25 setelah mencapai keempat semifinal turnamen besar tahun lalu.
Djokovic mengawali musim Australia Terbuka dengan awal yang solid di babak pertama, mengalahkan Pedro Martinez 6-3, 6-2, 6-2 di Rod Laver Arena. Tentu saja akan ada ujian yang lebih berat di masa depan, namun pemain asal Serbia ini melontarkan komentar kurang ajar kepada Alcaraz setelah mengamankan tempatnya di putaran kedua – dengan bercanda bahwa mereka telah mencapai kesepakatan finansial mengenai masalah tersebut.
Mengenai servis superstar Spanyol itu, Djokovic berkomentar: “Begitu saya melihatnya, saya mengiriminya pesan. Saya bilang kita harus bicara tentang hak cipta. Lalu ketika saya melihatnya di sini, saya bilang padanya kita harus bicara tentang persentase kemenangannya. Untuk setiap ace, saya mengharapkan penghormatan kepada saya. Setiap ace yang dia buat di sini. Mari kita lihat apakah dia mematuhi perjanjian.”
Tentu saja, lidah Djokovic menempel erat di pipinya, dan legenda tenis itu melontarkan senyum masam sepanjang percakapan tersebut. Namun hal ini terjadi setelah Alcaraz mengubah lamarannya agar terlihat sangat mirip dengan Djokovic.
Ketika ditanya tentang alasan perubahan tersebut, Alcaraz berkata: “Anda mungkin ingin mengatakan bahwa servis ini sangat mirip dengan Djokovic, bukan? Saya mengetahuinya… (tertawa). Serius, saya tidak tahu. Saya pikir setiap orang harus melakukan perubahan, menyesuaikan detail tertentu. Dan bagi saya, servis adalah sesuatu yang sangat ingin saya tingkatkan. Setiap tahun, di setiap turnamen, saya berusaha keras dalam servis saya.”
“Saya hanya mengubah sedikit gerakannya dan saya merasa lebih nyaman dengan cara itu. Lebih lancar, lebih santai, dan waktunya tepat. Ini membantu saya melakukan servis lebih baik… Saya tidak berpikir untuk meniru servis Djokovic. Tapi tentu saja saya melihat kesamaannya.”
Setelah kemenangan straight set atas Adam Walton di hari pembukaan, Alcaraz memiliki banyak waktu pemulihan karena pertandingan berikutnya tidak dijadwalkan hingga Rabu. Yannick Hanfmann akan menjadi lawan petenis Spanyol berikutnya, dengan Alcaraz, yang baru berusia 22 tahun, membutuhkan gelar Australia Terbuka untuk mengamankan Career Slam.
Sementara itu, Djokovic, yang menyelesaikan Career Slam 10 tahun lalu, memiliki waktu penyelesaian yang sedikit lebih singkat karena pemain kualifikasi Francesco Mastrelli berada di urutan berikutnya untuk pemain berusia 38 tahun itu. Jika mereka lolos berdasarkan undian masing-masing, Djokovic dan Alcaraz akan bertemu di final Australia Terbuka.
