Novak Djokovic dengan bercanda melarang Lionel Messi meminta nasihat tenis, mengklaim bahwa ikon sepak bola itu pada akhirnya akan “mendominasi” olahraga tersebut. Petenis Serbia itu kembali ke lapangan minggu depan untuk Australia Terbuka dengan pertandingan putaran pertama melawan Pedro Martinez.
Pemain berusia 38 tahun ini telah menjadi ikon tenis utama selama beberapa dekade, memenangkan 24 Grand Slam dan medali emas Olimpiade dalam 23 tahun karirnya. Namun, Djokovic bersikukuh bahwa bintang pendatang baru akan “mendominasi” dirinya jika dia memilih tenis daripada sepak bola. Djokovic bertemu Messi pada 2023 setelah pemain Argentina itu pindah ke Inter Miami dari Paris Saint-Germain.
Ikon sepak bola tersebut meminta saran kepada Djokovic untuk meningkatkan kemampuannya di lapangan, namun pemain Serbia itu langsung menolaknya. Dia berkata: “Saya bertemu Messi di sebuah restoran di Amerika Serikat.
“Dia meminta saran kepada saya tentang tenis. Saya mengatakan kepadanya: ‘Tolong, Messi, jangan tanyakan hal itu kepada saya. Saya tidak akan memberi Anda informasi apa pun. Anda mendominasi sepak bola, dan sekarang Anda ingin mendominasi tenis. Tidak, tidak, bermainlah sepak bola. Saat saya pensiun, Anda bisa bermain tenis.’
“Dia tertawa dan berkata kepada saya: ‘Saya beruntung sepak bola dimainkan dengan kaki dan bukan tangan.’ Tapi kenyataannya, saya beruntung Leo bukan pemain tenis, kalau tidak, saya tidak akan memenangkan gelar. Dia adalah pemain sepak bola terbaik sepanjang masa. Saya suka mengawasinya.
Messi memiliki karir penuh di sepak bola, memenangkan gelar liga dan Eropa yang tak terhitung jumlahnya dan mengangkat trofi perak tertinggi bersama Argentina di Piala Dunia 2022. Dia mungkin juga ingin mencoba olahraga lain, tetapi Djokovic telah menegaskan bahwa dia harus pensiun terlebih dahulu.
Mengenai pensiun, mantan pelatih tenis Patrick Mouratoglou telah mengatakan kepada para penggemar untuk tidak khawatir Djokovic akan gantung raket dalam waktu dekat. Dia menulis di media sosial: “Jangan khawatir tentang Novak. Dia akan siap untuk Australia Terbuka.”
“Pertama-tama, saya memahami orang-orang yang mengkhawatirkan masa depan Novak mengingat dia baru saja mundur dari Adelaide, tapi menurut saya mereka tidak perlu melakukannya.”
“Mungkin dalam dua tahun terakhir Novak bermain dalam tur. Dia masih menjadi unggulan teratas, jadi dia punya waktu untuk meningkatkan levelnya di Australia Terbuka.”
