Novak Djokovic telah mengonfirmasi bahwa dia tidak akan bermain di Final ATP akhir musim, hanya lebih dari satu jam setelah mengalahkan Lorenzo Musetti untuk memenangkan Kejuaraan Hellenic di Yunani. Petenis Serbia itu memenangkan gelar ATP ke-101 setelah pertarungan melelahkan selama dua jam 59 menit di Athena dan kemudian secara pribadi memberi tahu Musetti di pengadilan tentang pengunduran dirinya.
Dalam pernyataan yang diposting di media sosial, Djokovic – pemenang tujuh kali ATP Finals – menulis: “Saya sangat menantikan untuk berkompetisi di Turin dan memberikan yang terbaik, tetapi setelah final hari ini di Athena, dengan sedih saya mengumumkan bahwa saya harus mundur karena cedera yang sedang berlangsung. Saya benar-benar minta maaf kepada para penggemar yang berharap melihat saya bermain – dukungan Anda sangat berarti. Saya berharap semua pemain mendapatkan turnamen yang hebat dan tidak sabar untuk segera kembali ke lapangan bersama Anda!”
Musetti mengungkapkan dalam wawancara pasca pertandingan dengan pers bahwa Djokovic telah memberitahukan keputusannya tak lama setelah final. Dia menjelaskan: “Novak mengatakan kepada saya di lapangan bahwa dia tidak akan pergi ke Turin. Saya tidak yakin bagaimana perasaannya sekarang setelah kalah di final, tapi Novak mengatakan kepada saya. Lebih baik balapan ke Turin dihentikan setelah Paris tahun depan.”
Petenis Italia itu harus mengalahkan Djokovic untuk langsung lolos ke Final ATP di Turin. Kekalahannya membuat Felix Auger-Aliassime malah menempati posisi kedelapan dan terakhir dalam undian. Namun Musetti kini akan menggantikan juara Grand Slam 24 kali itu di grup Jimmy Connors. Dia akan menjadi salah satu dari dua harapan tuan rumah di turnamen tersebut bersama dengan peringkat 1 dunia dan juara bertahan Jannik Sinner.
Musetti mengatakan di lapangan setelah kalah dari Djokovic 4-6, 6-3, 7-5: “Apa yang bisa saya katakan? Sulit untuk berbicara setelah bermain melawan Nole selama tiga jam. Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang, ini adalah suasana yang istimewa. Sejujurnya saya merasa seperti di rumah sendiri.”
“Saya sangat menyukai Athena, jadi saya harap saya bisa kembali. Tentu saja Novak, tidak banyak kata yang bisa diucapkan tentang diri Anda atau karier Anda.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang membuat turnamen ini terlaksana, ini adalah tempat yang indah dan mudah-mudahan kita dapat mengadakan lebih banyak hal seperti itu di sini, di Yunani. Terakhir, saya ingin berterima kasih kepada tim dan keluarga saya yang selalu mendukung saya. Selalu sulit pada saat-saat seperti ini.”
“Dalam tiga tahun terakhir saya telah mencapai beberapa final, tetapi tidak pernah mengangkat trofi yang lebih berat. Saya yakin saya akan segera mencapai tujuan ini. Terima kasih semuanya.”
Setelah kemenangannya yang melelahkan di Athena, Djokovic menyampaikan kata-kata yang sangat baik kepada Musetti, dengan mengatakan kepada lawannya dalam pidatonya: “Saya pikir pada level ini kita semua merasakan perasaan bermain dalam pertandingan yang ketat dan kalah. Saya tahu ini adalah perasaan yang sulit untuk diterima saat ini.”
“Jika ada sesuatu yang positif untuk diambil, performa dan level tenis Anda luar biasa sepanjang minggu. Saya telah bermain melawan Anda berkali-kali di permukaan yang berbeda.”
“Saya harap Anda tidak keberatan saya mengatakan ini, tetapi Anda mungkin akan memainkan tenis terbaik Anda di lapangan tanah liat sepanjang karier Anda. Sejujurnya, peningkatan Anda di lapangan keras sungguh luar biasa. Teruskan, Anda berada di jalur yang benar dan saya yakin masa depan cerah.”
