ATHENA – Novak Djokovic berjuang melalui set pembuka yang sulit sebelum mengalahkan petenis Chile Alejandro Tabilo 7-6 (3) 6-1 pada hari Selasa di Hellenic Championship, turnamen papan atas pertama di Yunani dalam lebih dari 30 tahun.
Kedua pemain mempertahankan servis mereka di bawah tekanan pada set pertama hingga Djokovic berhasil memenangi tiebreak. Dinamika berubah pada set kedua ketika unggulan teratas Tabilo melakukan break dua kali, menyelesaikan pertandingan hanya dalam waktu 90 menit.
Kemenangan Djokovic memberinya tempat di perempat final turnamen ATP 250 saat petenis papan atas kembali ke Yunani untuk pertama kalinya sejak 1994. Penonton di Telekom Center di Athena terus memberikan dukungan kepada petenis Serbia berusia 38 tahun itu, yang pindah ke Athena bersama keluarganya awal tahun ini.
“Rasanya seperti di rumah sendiri bermain di Athena,” kata Djokovic dalam wawancara di lapangan. “Lebih dari sekedar pengakuan atas pencapaian tenis saya, saya merasa bahwa orang-orang di sini mendekati saya dengan cara yang ramah dan manusiawi, dan itu menyentuh hati saya.”
Setelah kalah dalam dua pertemuan terakhirnya dengan Tabilo yang berusia 28 tahun, Djokovic mengatakan kepada penonton: “Saya sangat senang bisa maju malam ini. Saya telah bermain melawan Tabilo dan tidak pernah menang melawannya, jadi saya lebih tegang sebelum pertandingan dibandingkan sebelum pertandingan lainnya.”
Djokovic menangis saat menonton video penghormatan untuk bintang tenis Kroasia Nikola Pilic, yang meninggal awal tahun ini. Djokovic pernah berlatih di akademi Pilic saat remaja.
“Dia lebih dari sekedar mentor dan pelatih bagi saya,” kata Djokovic kepada penonton. “Dia adalah bagian dari keluarga saya – bagi saya dan saudara-saudara saya. Dia banyak membantu saya. Tanpa dia saya pasti tidak akan berada di sini.”
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
