Mantan petenis nomor satu dunia Jim Courier mendesak Novak Djokovic untuk segera berlatih setelah penampilannya yang penuh kesalahan melawan Lorenzo Musetti hampir membuatnya tersingkir dari Australia Terbuka. Petenis Serbia itu tertinggal dua set dan memimpin dengan break pada set ketiga ketika Musetti terpaksa membatalkan pertandingan perempat finalnya pada hari Rabu.
Djokovic memimpin lawannya dari Italia itu 9-1 menjelang delapan pertemuan terakhir mereka, dengan banyak yang memperkirakan juara Grand Slam 24 kali itu akan maju dengan nyaman. Pemain berusia 38 tahun itu juga mendapat istirahat beberapa hari setelah lawannya di putaran keempat Jakub Mensik harus mundur karena cedera sebelum memukul bola.
Namun juara Australia Terbuka 10 kali itu berjuang keras di Rod Laver Arena saat ia menderita kekalahan perempat final pertamanya di turnamen tersebut sejak kekalahannya dari Stan Wawrinka pada tahun 2014. Djokovic melakukan 32 kesalahan sendiri dalam pertandingan hari Rabu dan dipatahkan sebanyak lima kali.
Petenis veteran itu kini akan menghadapi juara bertahan dan peringkat dua dunia Jannik Sinner di semifinal pada hari Jumat. Dan juara tunggal Grand Slam empat kali, Courier, mengungkapkan keprihatinannya tentang Djokovic saat dia menganalisis kemenangannya yang tidak disengaja di TNT Sports.
Petenis berusia 55 tahun itu berkata: “Dia tidak senang dengan level tenisnya hari ini. Dia akan berlatih keras besok sebelum semifinal. Namun dia masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan, dia harus berada di pesawat pulang.”
“Agak mengkhawatirkan ketika Anda melihatnya mengalami hari yang buruk. Mungkin karena hari libur dan kurangnya ritme karena dia tidak memainkan satu pertandingan pun di ronde keempat, mungkin itu sedikit membuatnya kesal.”
“Jika saya berada di timnya besok, saya ingin dia menjalani masa-masa sulit, meraih beberapa poin, dan mencoba meningkatkan intensitasnya. Dia sedang dalam performa terbaiknya dan dia tidak akan mampu melakukannya di semifinal.”
Tim Henman, mantan petenis nomor satu Inggris dan semifinalis Wimbledon, juga menyatakan keprihatinannya tetapi belum mengesampingkan bintang Serbia itu. Mantan peringkat 4 dunia itu berkata: “Dia akan kecewa dengan levelnya.”
“Dia mencapai empat semifinal Grand Slam tahun lalu dan kemudian ketika dia mencapai semifinal dia telah memainkan banyak permainan tenis dan secara fisik tidak mampu mempertahankan level tersebut. Jadi ketika Anda sampai di sini Anda berpikir dia harus datang ke semifinal dan menjadi segar dan masih memiliki banyak energi.”
“Dia baru saja mengeluarkan seseorang dari permainan setelah walkover di babak penyisihan untuk memenangkan dua set, jadi tidak ada keraguan dia segar – tapi sekarang level permainannya dipertanyakan karena itu cukup normal.”
Djokovic menghadapi tugas berat melawan Sinner jika dia menginginkan peluang memenangkan gelar Grand Slam ke-25 yang menyamai rekor di final hari Minggu. Petenis Italia itu memimpin pertandingan dengan skor 6-4 dan telah memenangkan lima pertemuan terakhir – termasuk sembilan set sebelumnya.
