Novak Djokovic mendesak dunia tenis untuk “biarkan dia sendiri” dan berhenti menanyakan kapan dia akan mengakhiri karirnya. Djokovic yang berusia 38 tahun telah mencapai hampir segalanya dalam olahraga ini tetapi masih menikmati berjuang dalam tur, mencapai semifinal di keempat turnamen besar tahun ini.
Meskipun superstar Serbia itu sendiri telah mempertimbangkan untuk pensiun “lebih dari beberapa kali”, ia juga mengikuti contoh salah satu rival lamanya dan ingin meninggalkan klubnya dengan caranya sendiri.
Djokovic masih menikmati yang pertama pada tahap karirnya ini dan melakukan debutnya di Kejuaraan Hellenic baru di Athena pada hari Selasa. Ajang ATP 250 biasanya diadakan di kampung halaman Djokovic di Beograd, Serbia, dan saudaranya Djordje adalah direktur turnamen.
Namun tahun ini turnamen tersebut dipindahkan ke Yunani dan Djokovic berkomitmen untuk mengikuti turnamen tersebut, dengan mengalahkan Alejandro Tabilo dalam pertandingan pembukaannya pada hari Selasa.
Petenis peringkat 5 dunia bukan satu-satunya veteran dalam undian di Athena, karena Stan Wawrinka yang berusia 40 tahun menerima wildcard untuk undian utama dan melaju ke babak kedua.
Pemenang turnamen besar tiga kali itu juga ditanyai tentang pensiunnya dalam beberapa tahun terakhir, dan Djokovic mengambil petunjuk dari buku Wawrinka ketika meminta agar pertanyaan-pertanyaan itu dihentikan.
Saya yakin saya berhak bermain sebanyak dan kapan pun saya mau,” kata Djokovic kepada SDNA dalam bahasa Yunani setelah pertandingan pembukaannya.
“Pertanyaan yang sama sering diajukan kepada Stan Wawrinka dan saya sepenuhnya setuju dengannya ketika dia mengatakan: ‘Tinggalkan saya sendiri. Biarkan saya bermain dan bersenang-senang’. Saya memahami keingintahuan orang-orang tentang ‘kapan’, tetapi bagi saya tidak ada hitungan mundur seperti itu di kepala saya.”
Meski Djokovic sendiri sudah mempertimbangkan untuk pensiun, namun ia tetap ingin melanjutkan kariernya dengan caranya sendiri.
Juara Olimpiade itu menambahkan: “Tentu saja pemikiran itu terlintas di benak saya, tetapi pada akhirnya saya memutuskan untuk bermain dengan cara saya sendiri, ketika saya ingin bermain dan bukan ketika orang lain berpikir saya harus bermain. Itu saja.”
Untuk saat ini, Djokovic fokus pada kampanye Kejuaraan Hellenicnya. Petenis peringkat 5 dunia akan menghadapi Nuno Borges di perempat final dan dia dengan senang hati membalas dendam pada Tabilo pada hari Selasa setelah tim Chile memenangkan dua pertandingan terakhir mereka.
“Saya sangat senang bisa menang malam ini dan melawan pemain yang belum pernah saya kalahkan sebelumnya. Kami sudah bermain dua kali dan dia memenangkan keduanya,” ujarnya kepada penonton.
Itu sebabnya saya cukup gugup sebelum pertandingan, bahkan mungkin lebih dari biasanya. Saya mendapat banyak energi dari orang-orang dan saya ingin mengucapkan terima kasih untuk itu.
