Direktur atletik Notre Dame, Pete Bevacqua, yakin ada solusi sederhana untuk politik tempat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi: perluasan.
Dia masih kecewa pada hari Selasa tentang keputusan panitia seleksi untuk mengecualikan Fighting Irish dari babak playoff 12 tim dan kampanye publik ACC untuk mengamankan tempat bagi anggota liga penuh waktu Miami. Dia kemudian menyebut format 16 orang sebagai angka yang sempurna.
“Menurut saya seharusnya ada 16 tim, dengan lima otomatis lolos dan 11 tim secara keseluruhan,” kata Bevacqua menjawab pertanyaan selama hampir 40 menit. “Yang saya sukai dari 16 adalah ia memberikan lebih banyak peluang dan lebih banyak narasi seputar sekolah sambil tetap menjaga integritas dan makna musim reguler.”
Bevacqua tidak menampik keluhan yang merembes ke dunia sepak bola perguruan tinggi sejak seleksi diumumkan di televisi Minggu.
Ia masih yakin panitia harus membuat proses seleksi lebih transparan untuk memastikan sekolah, pelatih, pemain, dan penggemar mengetahui bagaimana keputusan dibuat dan posisi mereka dalam peringkat. Dia juga menegaskan kembali pandangan bahwa tindakan ACC telah menyebabkan “kerugian nyata” di Notre Dame.
Namun dua hari setelah Notre Dame memutuskan untuk melewatkan musim bowling sama sekali, dia juga melunakkan kata-katanya.
“Saya sampaikan kepada Anda bahwa kami belum terlalu memikirkannya saat ini,” kata Bevacqua ketika ditanya apa yang ia harapkan selanjutnya dari ACC. “Apakah kita ingin meminta maaf? Terus terang, menurut saya permintaan maaf tidak akan banyak membantu atau membatalkan apa yang terjadi. Tapi kita akan duduk bersama pimpinan ACC pada waktu yang tepat dan mudah-mudahan melakukan pembicaraan yang sangat terbuka, jujur, dan produktif. Namun saat itu bukan sekarang.”
“Semua hal bisa disembuhkan. Saya tidak akan terlalu dramatis di sini, bukan?” dia menambahkan kemudian. “Tetapi hal itu membuat hubungan menjadi tegang.”
Bevacqua mengatakan dia mengirim pesan teks dengan komisaris ACC Jim Phillips minggu lalu setelah konferensi dimulai, yang menurutnya merupakan putaran kedua kampanye untuk Miami.
Liga telah memperjelas bahwa mereka terus berkomunikasi dengan komite CFP menjelang acara seleksi, memberikan data yang mendukung kasus tersebut untuk tim-timnya. ACC Network yang berafiliasi dengan ESPN juga berulang kali menayangkan tayangan ulang pertandingan pembuka musim antara Notre Dame dan Miami pekan lalu – termasuk empat kali pada hari Kamis dan lima kali lagi pada hari Jumat.
Miami memenangkan pertandingan 27-24 melalui gol lapangan di detik-detik terakhir, hasil langsung yang jelas berdampak pada pemilihan tim akhir.
“Saya mengatakan kepada anggota panitia untuk kembali dan menonton pertandingan tersebut,” kata Hunter Yurachek, ketua panitia seleksi CFP. “Kami melakukan perdebatan menarik tentang seperti apa pertandingan ini. Dengan pemikiran tersebut, kami memberi Miami keunggulan atas unggulan ke-10 Notre Dame.”
Phillips juga tidak meminta maaf atas kejadian tersebut.
Pada hari Senin, ia mengeluarkan pernyataan yang menyebut Notre Dame sebagai anggota ACC yang “sangat dihargai” dan mengatakan bahwa liga tersebut memiliki tanggung jawab untuk mengadvokasi 17 anggota liga sepak bolanya. Pejabat ACC menolak berkomentar lebih lanjut pada hari Selasa.
“Saya mendukung upaya konferensi kami untuk melakukan hal itu menjelang pemilihan komite Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi hari Minggu,” kata Phillips. “ACC tidak pernah menyatakan bahwa Notre Dame bukanlah kandidat yang layak untuk dimasukkan dalam bidang ini. Kami sangat senang untuk Universitas Miami, namun kami juga memahami dan menghargai kekecewaan besar dari para pemain, pelatih, dan program Notre Dame.”
Bevacqua mengatakan tidak ada permusuhan antara kedua sekolah, dan dia mengucapkan selamat kepada direktur atletik Miami melalui pesan teks pada Selasa malam. Ia juga menunjuk statistik yang menunjukkan bahwa ketika Notre Dame bermain di stadion ACC lain, 90% pertandingan terjual habis, dibandingkan dengan 23% di kompetisi ACC lainnya.
Apa yang terus mengganggu Bevacqua dan Irlandia, bagaimanapun, adalah bahwa Notre Dame duduk di posisi playoff setiap minggu – hingga pemungutan suara terakhir – pada akhir pekan ketika tidak ada tim yang bermain.
“Ini perlu diperbaiki,” kata Bevacqua. “Kami menanggapi hal ini dengan sangat serius di Notre Dame, Marcus Freeman menanggapinya dengan sangat serius. Seperti yang saya katakan, ini bukanlah permainan kursi musik di pesta ulang tahun kelas lima. Seperti itulah rasanya.”
Hal ini tidak mungkin terulang di tahun-tahun mendatang karena ketentuan yang berlaku musim depan akan memberi Notre Dame tempat playoff otomatis jika finis di 12 besar. Namun bagi Bevacqua, itu bukanlah solusi yang baik untuk semua orang.
Dia yakin sudah waktunya untuk ekspansi lebih lanjut.
“Enam belas akan menjadi sempurna,” katanya. “Saya pikir 16 tim dengan pembagian antara lima (kualifikasi otomatis) dan 11 adalah pilihan yang tepat.”
___
Penulis AP Sports Aaron Beard berkontribusi pada laporan ini.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
