HARTFORD, Sambung. – Azzi Fudd dan UConn membalas kekalahan tim baru-baru ini, memberikan Tennessee kekalahan terburuk dalam sejarah persaingan antar tim.
1 Huskies unggul empat poin pada pertengahan kuarter ketiga namun memanfaatkan laju 14-0 untuk menutup periode tersebut dan memastikan pertandingan hari Minggu dengan kemenangan 96-66.
Margin 30 poin melampaui kemenangan Huskies 79-56 pada tahun 2002, yang merupakan kekalahan terburuk dalam seri ini hingga saat ini bagi peringkat ke-15 Tennessee. Ini adalah kekalahan terburuk kedua Lady Vols, hanya dilampaui oleh kekalahan 31 poin dari Texas pada tahun 1984, menurut buku rekor sekolah.
Pelatih UConn Geno Auriemma tidak tahu itu adalah pertandingan paling berat sebelah dalam sejarah seri. Dia sebenarnya tidak terlihat peduli. Dia lebih senang bahwa Huskies harus meraih kemenangan alih-alih melaju lebih awal, seperti yang telah mereka lakukan sebagian besar musim ini.
“Saya pikir jika saya unggul 30 poin di babak pertama, saya akan sangat kecewa,” katanya. “Kami memainkan pertandingan-pertandingan ini untuk benar-benar menguji diri kami sendiri dan mencari tahu seperti apa tim kami. Ada baiknya Anda harus berkumpul kembali, menemukan diri Anda sendiri, dan keluar. Saya pikir dalam hal itu, itu jelas menjadi alasan mengapa Anda memainkan pertandingan-pertandingan ini.”
Kedua tim akan melanjutkan seri mereka selama dua tahun ke depan. Pelatih Tennessee Kim Caldwell ingin melihat permainan itu dimainkan di waktu lain dalam setahun dan bukan di tengah-tengah pertandingan konferensi.
“Ini terlalu sulit bagi kami. Kami mendapatkan pengecualian selama dua minggu dari SEC dan itu menghilangkan satu minggu pengecualian kami, dan hal ini sangat disayangkan,” katanya.
Tennessee memiliki tujuh pertandingan tersisa dalam 17 hari, termasuk lima pertandingan melawan tim 25 teratas.
Kedua tim ini pernah bersaing dalam bola basket wanita selama hampir dua dekade sebelum berhenti bermain setelah musim 2007 hingga dilanjutkan kembali pada tahun 2020.
Tennessee memenangkan pertemuan musim lalu di Knoxville, yang merupakan kekalahan terakhir Huskies dalam perjalanannya memenangkan kejuaraan nasional ke-12 dan kemenangan beruntun 39 pertandingan saat ini.
“Itu masih memiliki arti, tidak sama seperti dulu,” kata Fudd tentang persaingan tersebut. “Saya pikir setiap peluang yang kami dapatkan untuk bermain melawan tim yang sangat bertalenta seperti ini adalah hal yang menarik. Antisipasinya tinggi. Ini tidak sama seperti dulu, tapi kami keluar darinya dengan energi dan intensitas ekstra.”
UConn tidak lagi memiliki pertandingan peringkat pada jadwal musim regulernya, jadi ini adalah kesempatan bagi Huskies untuk bersaing dengan salah satu tim terbaik di negaranya.
“Saya pikir sangat bagus bagi kami untuk melaju,” kata Fudd, yang menyumbang 27 poin, tujuh assist, dan tujuh rebound. “Saya juga berpikir kami bisa mengatasinya. Kami tenang, memainkan bola basket kami. Kami tidak membiarkan pergerakan mereka dari babak pertama terbawa ke babak kedua.”
Tampaknya kekalahan akan terjadi lebih cepat karena UConn unggul 21-5 di belakang Fudd di 7 menit pertama.
Tapi Tennessee akhirnya bangkit, mengungguli UConn 35-15 selama 12 menit berikutnya dan memimpin empat poin di akhir babak pertama.
Lady Vols (14-5) memainkan gaya panik mereka, terus-menerus memasukkan pemain baru sambil memberikan tekanan pada pertahanan.
Selama peregangan ini, hal itu berhasil membuat Huskies sedikit lelah. Namun, UConn bangkit dan kedua tim sama-sama mengumpulkan 42 poin saat turun minum.
“Kami tampil sebaik yang kami lakukan sepanjang tahun selama 15 menit, tapi ini adalah pertandingan 40 menit,” kata Caldwell.
The Huskies (23-0) hanya memimpin 57-53 pada pertengahan kuarter ketiga sebelum mencetak 14 poin terakhir kuarter tersebut untuk membuka permainan. Sarah Strong memulai larinya dengan permainan 3 poin dan Huskies memotong pertahanan tekanan Tennessee untuk melakukan layup.
Allie Ziebell, yang mencetak rekor program dengan 10 lemparan tiga angka pada pertandingan Huskies sebelumnya, menutup terobosan tersebut dengan angka 3 yang membuat skor menjadi 71-53 pada kuarter terakhir.
The Huskies melanjutkan di babak keempat, yang mengakibatkan kekalahan.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket Perguruan Tinggi Wanita AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
