ANN ARBOR, Mich. – Ryan Day bisa tenang. Julian Sayin dan No. 1 Ohio State mendominasi pertandingan hari Sabtu.
Sayin melemparkan tiga operan touchdown, termasuk umpan jarak 35 yard ke Jeremiah Smith pada down keempat di kuarter kedua, dan Buckeyes mengalahkan Michigan No. 15 27-9, memberi Day kemenangan yang sangat dibutuhkan di salah satu persaingan terbesar sepak bola perguruan tinggi.
Dengan Day di pinggir lapangan, Ohio State kalah empat kali berturut-turut dari Michigan. Kali ini tidak terlalu banyak, tidak dengan Sayin dan Bo Jackson yang mendorong serangan dan pertahanan menutup Bryce Underwood dan Wolverines.
“Tidak ada yang ingin memenangkan pertandingan ini lebih dari saya,” kata Day. “Memenangkan pertandingan ini adalah momen yang luar biasa. Ini adalah salah satu momen yang ingin Anda pertahankan sebentar dan nikmati saja.”
Juara nasional bertahan Buckeyes (12-0, 9-0 Sepuluh Besar, No. 1 CFP) kemungkinan besar mendapat bye pada putaran pertama di College Football Playoff. Mereka dapat mempertahankan posisi teratas mereka dengan kemenangan melawan No. 2 Indiana (12-0, 9-0, No. 2 CFP) dalam pertandingan kejuaraan konferensi Sabtu malam di Indianapolis.
Itu merupakan penampilan yang luar biasa dari Ohio State setahun setelah dianggap sebagai favorit berat untuk The Game dan akhirnya kalah dari Michigan di Columbus. Kejutan ini memicu spekulasi bahwa Day bisa saja kehilangan pekerjaannya.
“Ini adalah kemenangan besar mengingat posisi kami tahun lalu,” kata Day.
Meski Day berusaha tetap fokus pada para pemainnya, mereka tahu kemenangan itu sangat berarti baginya.
“Saya bisa melihat kegembiraan di wajahnya,” kata Jackson, mahasiswa baru yang berlari sejauh 117 yard, yang merupakan rekor tertinggi musim ini.
Wolverines (9-3, 7-2) memulai dengan kuat dengan dua gol lapangan dan sebuah intersepsi pada tiga penguasaan bola pertama permainan, tetapi tidak mampu membangun tekanan ketika Ohio State mencoba mengoper.
Katakan saja.
Setelah melakukan intersepsi pada jepretan keduanya, mahasiswa baru berbaju merah itu memanfaatkan waktu dan ruang yang dimilikinya.
Sayin melakukan 6 dari 6 untuk jarak 68 yard dengan dua touchdown pada down ketiga dan keempat di babak pertama, termasuk lemparan 4 yard pada down ketiga ke Brandon Inniss dengan sisa waktu 16 detik yang membuat skor menjadi 17-9 pada babak pertama. Dia menyelesaikan 19 dari 26 untuk 233 yard dan melemparkan setidaknya tiga gol untuk keenam kalinya musim ini.
Layaknya seorang veteran kawakan, Sayin mengakui lini ofensifnya.
“Sepanjang musim mereka unggul dan bermain buruk,” katanya. “Jika kita menyerah, kita mendapat jarak 7 yard. Anda lihat orang-orang terlempar ke tanah, sepertinya ada pertumpahan darah di luar sana.”
Lemparannya ke Smith di awal babak kedua memicu beberapa kontroversi.
Smith menyebabkan bola bergetar saat menuju ke zona akhir, dan pakar Fox yang memimpin Mike Pereira mempertanyakan panggilan tersebut selama siaran.
“Mereka mengatakan dia mengendalikannya – sepertinya dia tidak mengendalikannya,” kata pelatih Michigan Sherrone Moore. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa hal itu tidak meyakinkan.”
Michigan mungkin mendapat istirahat di awal permainan ketika edge rusher Jaishawn Barham dihukum karena perilaku tidak sportif tetapi tidak dikeluarkan setelah tampaknya melakukan kontak dengan seorang ofisial.
“Petugas menangkapnya dan dia seharusnya tidak bereaksi,” kata Moore.
Pada akhirnya, seruan tersebut diperdebatkan karena Ohio State menunjukkan kinerja yang meyakinkan.
Sayin membantu Buckeyes menjauh dengan umpan sempurna ke Carnell Tate untuk touchdown sejauh 50 yard pada kuarter ketiga, melemparkan bola melewati bahu penerima setelah ia melewati babak kedua Michigan.
Hal itu membuat permainan di luar jangkauan Wolverines, yang tidak mampu mengejar ketinggalan setelah hanya mencetak tiga gol lapangan di babak pertama dan gagal mengeluarkan pertahanan mereka di luar lapangan di babak kedua.
Buckeyes menghapus segala keraguan dengan gol lapangan di pertengahan kuarter keempat, mengakhiri permainan 20 permainan, jarak 81 yard yang bertahan hampir 12 menit tersisa.
Underwood, rekrutan nomor 1 negara itu tahun lalu, melakukan 8 dari 13 dan berlari ke jarak terendah musim ini sejauh 63 yard dengan intersepsi di akhir pertandingan.
Wolverine hanya berlari sejauh 100 yard dengan 24 pukulan melawan pertahanan terberat negara ini.
“Ini harus menjadi lebih baik,” kata Moore. “Saya memakainya.”
Makanan yang bisa dibawa pulang
Ohio State: Hari meningkat menjadi 2-4 melawan Wolverine, memenuhi tuntutan kritikus yang tidak yakin dengan kejuaraan nasional yang dimenangkannya.
“Tidak benar untuk mengatakan empat tahun terakhir ini mudah,” kata Day setelah mengalahkan Michigan untuk pertama kalinya sejak musim debutnya pada 2019.
Michigan: Musim Underwood yang tidak merata sebagai pengumpan terbukti merugikan, membatasi potensi permainan besar melawan pertahanan yang gagal melakukan touchdown untuk kelima kalinya tahun ini.
“Kami tidak dapat menemukan ritmenya,” kata Moore.
Berikutnya
Buckeyes akan menghadapi Hoosiers untuk pertama kalinya sejak kemenangan 38-15 mereka atas Hoosiers setahun lalu.
Michigan akan mengetahui Minggu depan di mana mereka memiliki permainan bowling yang mengutamakan kebanggaan.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
