Nick Kyrgios tidak bisa berkata-kata saat dia menyaksikan Aryna Sabalenka mencetak gol kemenangan yang luar biasa dalam pertarungan Battle of the Sexes. Kedua pemain turun ke lapangan di Coca-Cola Arena di Dubai, dan pemain Australia itu muncul sebagai pemenang dengan kemenangan 6-3, 6-3.
Kyrgios dan Sabalenka telah merencanakan pertarungan mereka awal tahun ini, dengan pertandingan tersebut terbukti kontroversial dan menimbulkan perpecahan pendapat. Kedua pemain hanya diperbolehkan melakukan satu servis pertama, dengan sisi lapangan Sabalenka dibuat sembilan persen lebih kecil untuk meniadakan keunggulan fisik lawannya. Namun finalis Wimbledon 2022 itu mendominasi dari awal hingga akhir dengan membutuhkan waktu sekitar 70 menit untuk menyingkirkan lawannya.
Saat Sabalenka berusaha menangkis dua set point dengan servisnya sendiri saat skor 3:5, 15:40 di set pertama, kedua petenis bertarung sengit.
Dan setelah bola dimainkan di sisi forehandnya, Sabalenka melepaskan pukulan penentu kemenangan besar yang membuat lawannya terpaku di titik putih.
Kyrgios terpesona dengan apa yang dilihatnya dari pemain peringkat 1 dunia itu dan berdiri dengan mulut ternganga karena kehilangan kata-kata.
Finalis Wimbledon 2022 itu kemudian tersenyum sebelum berjalan ke tepi lapangan untuk mengambil handuknya.
Dan mantan pemain sepak bola Brasil Ronaldo, yang menonton dari penonton, juga tampak menyukai tembakan tersebut sambil tersenyum.
Usai pertandingan, Kyrgios berkata: “Ini benar-benar sebuah tontonan dan langkah maju yang besar bagi tenis untuk melihat seseorang sehebat Sabalenka dan saya berada di sini.”
“Tentu saja saya gugup. Tidak banyak orang yang mau angkat tangan untuk posisi ini. Sabalenka siap menghadapi tantangan ini dan hasilnya sudah dekat. Itu yang dibicarakan dunia selama enam bulan terakhir.”
“Dia mematahkan servis saya beberapa kali dan saya harus bekerja keras. Sejujurnya, saya ingin memainkannya lagi dan menunjukkan bakatnya serta apa yang tersisa.”
Dan Sabalenka menambahkan: “Saya merasa hebat. Saya pikir saya menunjukkan pertarungan yang hebat. Dia berjuang, dia menjadi sangat lelah. Saya pikir itu adalah level yang hebat, saya melakukan banyak tembakan bagus, banyak bergerak ke gawang, menjatuhkan tembakan. Saya sangat menikmati pertunjukannya.”
“Lain kali saya bermain melawannya, saya sudah mengetahui taktiknya, kekuatan dan kelemahannya, dan ini pasti akan menjadi pertandingan yang lebih baik. Saya suka menantang diri sendiri dan saya ingin bermain lagi.”
