Nick Kyrgios kembali beraksi di Brisbane International minggu ini – turnamen resmi pertamanya sejak Maret. Mantan pemain peringkat 13 dunia itu telah berjuang melawan cedera lutut dan pergelangan tangan selama tiga tahun terakhir dan kembali tampil di Brisbane 12 bulan lalu, namun hanya bermain di empat turnamen tunggal pada babak utama sebelum mengambil istirahat lagi.
Ini adalah minggu penting bagi Kyrgios karena partisipasinya di Australia Terbuka masih belum pasti. Setelah jeda terakhirnya, petenis Australia itu kini berada di peringkat 671 dan membutuhkan wildcard jika ingin ambil bagian di turnamen Grand Slam kandangnya. Hanya ada tiga wildcard tersisa di undian tunggal putra – namun Kyrgios tidak melihat Brisbane International sebagai peluangnya untuk pergi ke Melbourne.
“Saya bisa saja menelepon dan mengatakan saya merasa 100 persen, saya merasa akan mencapai final Grand Slam, yang belum pernah dilakukan pemain lain di Australia dalam 19 tahun terakhir. Saya bisa saja mencapainya dan menerimanya, tapi pertama-tama saya ingin membuktikannya pada diri saya sendiri. Seperti, saya tidak benar-benar perlu bermain demi uang atau apa pun,” kata finalis Wimbledon 2022 itu.
“Saya mengikuti ajang ini karena saya ingin keluar dan berkompetisi. Saya merasa masih bisa bermain dan saya ingin membuktikan pada diri sendiri setelah cedera yang saya derita bahwa saya bisa bermain di level ini dan tetap sukses.”
Kyrgios, yang memulai dengan kemenangan di nomor ganda di Brisbane bersama Thanasi Kokkinakis, tidak ingin mengambil wildcard dari pemain yang lebih pantas mendapatkannya dan akan melepaskannya dalam kasus ini.
Ia melanjutkan: “Saya telah melakukan beberapa wawancara, saya tidak ingin menjadi pemain yang menyia-nyiakan peluang dari para pemain muda yang benar-benar berupaya untuk mendapatkan momen wild card. Seperti yang saya katakan, beberapa pemain sebelumnya, (John) Millman, menyerahkan wild cardnya kepada saya di Prancis Terbuka (pada tahun 2013) ketika ia cedera dan tidak merasa 100 persen, dan di situlah semuanya dimulai bagi saya, seluruh karier saya.”
“Pada dasarnya, saya menjadi pemain yang berbeda setelah momen itu, baik secara mental maupun fisik. Saya belajar banyak. Saya tahu bahwa secara fisik saya sangat tertinggal jauh di belakang bola 8. Saya tahu secara mental bahwa saya yakin saya bisa menang, tapi masih banyak yang harus saya lakukan.”
“Jika saya merasa baik-baik saja dan saya bisa melewati minggu ini dan merasa seperti saya bisa tampil di Australia Terbuka dan benar-benar menikmatinya dan memberikannya kepada orang-orang – mereka membayar banyak uang untuk berada di sana. Jika saya tidak bisa memberi mereka pengalaman Kyrgios maka saya lebih suka memberikannya kepada seseorang yang pantas mendapatkan wild card dan benar-benar dalam kondisi prima untuk memulai sesuatu yang istimewa dalam karir mereka.”
Brisbane International masih menjadi prioritas Kyrgios untuk saat ini, namun pemain berusia 30 tahun itu akan bersedia lolos dari babak kualifikasi untuk mencapai babak utama Australia Terbuka jika itu menjadi satu-satunya kesempatan yang didapatnya.
Maksud saya, seperti saya bilang, tujuan jangka pendek saya adalah lolos ke nomor ganda bersama salah satu teman saya yang tumbuh besar, dan dia sukses di sini, meraih ganda di sini. Saya menjuarai turnamen ini. Makanya kami mendapat wild card,” jelasnya.
“Ya, aku akan melewati minggu ini untuk saat ini. Dan apa pun yang dibawa AO, AO bawa. Itu masih dua minggu lagi. Aku tidak tahu apa yang bisa terjadi antara sekarang dan nanti. Sebagai seorang atlet, seperti kamu, kamu jelas tahu bahwa banyak hal bisa berubah. Ya, aku akan menjalaninya hari demi hari.”
