DALLAS – Musim rookie Cooper Flagg yang luar biasa berakhir lebih awal setelah pemain nomor 1 Dallas Mavericks itu tertatih-tatih ke ruang ganti di final melawan Chicago dan absen pada Minggu malam karena pergelangan kaki terkilir.
Flagg meringis saat meninggalkan lapangan pada kuarter kedua, mengalami cedera pergelangan kaki kiri, dan Mavs segera mengatakan dia tidak akan kembali. Pemain berusia 19 tahun ini sedang bersaing ketat dengan mantan rekan setimnya di Duke, Kon Knueppel, untuk memperebutkan gelar “Rookie of the Year”.
Belum jelas bagaimana Flagg terluka. Dia mencetak 10 poin dan empat rebound dalam 10 menit sebelum meninggalkan permainan. Dia akan menyelesaikan musim dengan rata-rata 21,0 poin, 5,4 rebound, dan 4,5 assist dalam 70 pertandingan.
Mavericks telah tersingkir dari perlombaan playoff selama berminggu-minggu di musim yang dimulai dengan ekspektasi tinggi tetapi berantakan karena masalah cedera yang dialami Anthony Davis dan akhirnya pindah ke Washington. Absennya Davis membuat tim harus mengesampingkan Kyrie Irving sepanjang musim setelah ACL lutut kirinya robek pada Maret 2025.
Meskipun klasemen terus menurun, Flagg terus membuat sejarah, mencetak 96 poin dalam dua pertandingan akhir pekan lalu, termasuk 51 poin melawan Orlando, menjadikannya remaja NBA pertama yang mencetak setidaknya 50 poin dalam satu pertandingan. Dia memecahkan rekornya sendiri yaitu 49 untuk seorang remaja.
Flagg memimpin Duke ke Final Four setahun yang lalu, menjadi mahasiswa baru keempat yang dinobatkan sebagai pemain bola basket putra terbaik The Associated Press tahun ini.
Penghargaan tersebut berlanjut setelah Mavs hanya memiliki peluang 1,8 persen untuk memenangkan lotre dan mendapatkan hak untuk merekrutnya.
Flagg dan Michael Jordan adalah dua pemain baru yang memiliki banyak permainan dengan setidaknya 45 poin sejak merger NBA-ABA 1976–77.
Flagg bermain melawan LeBron James dan Los Angeles Lakers awal bulan ini ketika dia mencetak 45 poin, melewati pemain berusia 41 tahun itu untuk permainan 40 poin terbanyak oleh seorang remaja dengan yang keempat.
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
