MESA, Arizona. – Munetaka Murakami terlambat untuk pertandingan latihan musim semi pertamanya dengan Chicago White Sox.
Ketika dia tiba di stadion semuanya berjalan cukup lancar.
Murakami mencetak dua pukulan dan dua RBI dalam debutnya di Liga Kaktus pada hari Jumat. Pemain slugger Jepang ini sedang mempelajari liga-liga besar setelah mendapatkan kontrak dua tahun senilai $34 juta dengan White Sox yang baru berdiri pada bulan Desember.
Murakami, 26, untuk sementara dikeluarkan dari lineup awal setelah mengalami kemacetan dalam perjalanan ke Sloan Park. Namun dia tiba sekitar 20 menit sebelum lemparan pertama dan melompat ke base kedua pada pukulan pertamanya pada inning pertama dalam kemenangan 8-1 atas Cubs.
“Ada kecelakaan yang sangat besar di jalan raya,” kata Murakami melalui seorang penerjemah. “Aku hanya khawatir sepanjang waktu. … Sejujurnya, aku tidak bisa mempersiapkan diri sepenuhnya, tapi kupikir aku sampai di sana tepat waktu.”
Murakami adalah bagian dari serangkaian debut pada hari pertama pertandingan pelatihan musim semi. Baseman pertama Orioles Pete Alonso dan baseman ketiga Diamondbacks Nolan Arenado mencetak gol untuk tim baru mereka, dan Alex Bregman mencetak 0-untuk-2 saat menjalani tiga inning di game pertamanya bersama Cubs.
“Senang rasanya berada di sini dan bermain dalam pertandingan latihan musim semi bersama Cubs,” kata Bregman, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $175 juta dengan tim dalam status bebas transfer. “Menyenangkan. Tentu saja sangat keren memiliki energi sebanyak itu di stadion.”
Alonso menerima tepuk tangan meriah sebelum pukulan pertamanya melawan Yankees. Dia kehilangan pukulan pada tangkapan menyelam Kenedy Corona di inning ketiga dalam kemenangan 2-0 Baltimore di Florida, tetapi dia mengarahkan lemparan pertama Bradley Hanner jauh ke kiri untuk lemparan dua kali pada inning keenam dari kemenangan 2-0 Baltimore di Florida.
Alonso mencetak 38 home run di musim terakhirnya bersama New York Mets tahun lalu. Pada bulan Desember, dia menyetujui kontrak lima tahun senilai $155 juta dengan Orioles.
Arenado melakukan pukulan pembuka pada inning kedua dalam kemenangan 3-2 atas Rockies di Scottsdale. All-Star delapan kali diakuisisi dalam perdagangan dengan St. Louis pada bulan Januari.
Murakami berharap dapat memberikan dorongan kepada White Sox setelah mereka kalah dalam 324 pertandingan selama tiga musim terakhir. Dengan Yakult Swallows dari Liga Tengah Jepang, ia mencapai 0,270 dengan 246 home run dan 647 RBI dalam 892 pertandingan selama delapan tahun.
Murakami, yang memulai dari base pertama, mendapatkan pukulan pertamanya ketika ia memukul pemberat 91,9 mph dari Connor Schultz di pertengahan inning ketiga. Single satu kali ini memiliki kecepatan keluar 108,3 mph.
Dengan satu pukulan keluar dan pangkalan terisi pada pukulan keempat, Murakami melakukan pukulan untuk menangkis Porter Hodge. Pemain tengah Cubs Seiya Suzuki kehilangan bola di bawah sinar matahari dan mendarat di belakang jalur peringatan, menghasilkan dua kali lari.
“Saya sangat senang dengan hasilnya, tanpa cedera,” kata Murakami. “Saya merasakan kupu-kupu dalam diri saya selama beberapa menit pertama. Namun setelah saya mulai melakukan tangkas dan mendapat pukulan, saya merasa sedikit lebih nyaman dan nyaman.”
Murakami dan Suzuki akan bermain bersama untuk Tim Jepang di World Baseball Classic, dan keduanya berbicara selama offseason tentang bagaimana rasanya bermain di Chicago.
“Saya mencintainya, tapi setelah pop-up itu saya membencinya. Itu sebabnya saya tidak akan mendukungnya,” canda Suzuki melalui seorang penerjemah.
Murakami menyerukan apa yang disebut serangan ketiga pada tembakan terakhirnya di ronde keenam. Dia digantikan di lapangan sebelum paruh bawah inning.
Manajer Will Venable memuji Murakami karena telah mendapatkan kembali ketenangannya setelah kesulitan dalam bermain.
“Orang ini sangat berdedikasi dan profesional,” kata Venable. “Kami memintanya untuk melakukan beberapa hal yang belum biasa ia lakukan, dan persiapannya serta kemampuan beradaptasi dan fleksibilitasnya untuk melakukan hal-hal tersebut sangat bagus. Kemampuan beradaptasi tersebut memberi Anda keyakinan bahwa ia akan mampu keluar dan melakukan penyesuaian sepanjang tahun.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
